Histoire oubliée

Partie 1 Dès janvier 1944, l’Armée rouge passe à l’offensive sur l’ensemble du front germano-soviétique. Au cours du premier semestre, la Wehrmacht subit de lourdes défaites sur trois axes décisifs : devant Leningrad et Novgorod, en Ukraine de la rive droite et en Crimée. En juin, l’opération « Bagration » libère la Biélorussie, une grande partie de la Lettonie et de la Lituanie. À la mi-août, les troupes soviétiques entrent en Pologne et atteignent la Prusse-Orientale. L’initiative stratégique est désormais aux mains du commandement soviétique : l’avancée sur un front de près de 450 kilomètres contraint les Allemands à transférer des divisions de l’Ouest vers l’Est. Le 6 juin, les […]

En 1948‑1949, la coalition arabe – dont l’Égypte faisait partie – essuie une cuisante défaite face au jeune État israélien. La responsabilité des revers de l’armée égyptienne est alors attribuée au roi Farouk Ier (1920‑1965), un souverain aussi frivole que dépensier. Parallèlement, le mécontentement gronde en Égypte contre la persistance de l’influence britannique. Bien que le pays ait obtenu une souveraineté nominale en 1922, les troupes de Sa Majesté britannique restent stationnées dans la zone du canal de Suez, et l’Égypte demeure, dans les faits, largement inféodée à Londres. Sur la fin de son règne, Farouk tente bien d’introduire quelques réformes, mais ses travers – goût immodéré du faste, passion […]

Pendant la Seconde Guerre mondiale, les pilotes français de l’escadrille, puis du régiment « Normandie-Niémen », se préparaient à être envoyés sur le front de l’Est. Avant le départ, ils discutaient avec passion des appareils sur lesquels ils allaient combattre. Certains proposaient les américains P-39 « Airacobra », d’autres les anglais « Spitfire » : ces chasseurs semblaient avoir fait leurs preuves au combat. Mais le commandant de l’escadrille, le chevronné commandant Jean-Louis Tulasne, déclara fermement qu’il fallait voler sur les avions utilisés sur le théâtre d’opérations local. Ses paroles résonnèrent comme un ordre, et personne n’osa discuter. Le choix se porta donc sur le chasseur soviétique Yak. Cette décision […]

Au XIXe siècle, sur ordre d’Alexandre Ier, une église-mémorial fut construite sur un îlot de la rivière Kazanka en hommage aux soldats tombés lors de la prise de Kazan en 1552. Selon la tradition, Ivan le Terrible ordonna que les guerriers morts soient enterrés à cet endroit. Plus tard, un monastère en bois y fut érigé, mais il dut être déplacé ailleurs en raison de l’érosion des rives par les eaux. En 1811, la construction d’une église en pierre dédiée au Sauveur non fait de main d’homme commença au même emplacement. L’édifice, en forme de pyramide tronquée ornée de colonnes, présente une combinaison inhabituelle d’éléments architecturaux égyptiens et grecs. Cette […]

Les négociations entre le Danemark et les États-Unis pour la vente des Indes occidentales danoises durèrent plus d’un demi-siècle. Pour le Danemark, la colonie était devenue déficitaire après l’abolition de l’esclavage en 1848 et la chute des prix du sucre. Les États-Unis, quant à eux, y voyaient un intérêt stratégique — une base navale dans les Caraïbes. La première tentative d’achat des îles par les États-Unis eut lieu en 1867 (juste après l’achat de l’Alaska), mais le Sénat rejeta l’accord. La seconde tentative, en 1902, échoua à cause du parlement danois : la chambre haute (Landsting) refusa d’approuver la vente, estimant que les habitants des îles n’avaient pas été consultés […]

Plus de cinquante ans ont passé, et la polémique ne faiblit pas : les Américains ont-ils réellement foulé le sol lunaire ? Selon la version officielle, ils y ont posé le pied à six reprises. Pourtant, nombreux sont ceux qui refusent d’y croire. L’argument central des théoriciens du complot ? Les images en provenance de la surface lunaire auraient été tournées à Hollywood, sous la direction du réalisateur Stanley Kubrick. Les sceptiques posent une série de questions : Qui a photographié (или filmé) Neil Armstrong au moment de sa descente du module ? Réponse : Buzz Aldrin, depuis la trappe supérieure de l’engin. Le module lunaire était équipé d’une caméra […]

Jules Legras (1866–1939) — savant français, professeur à la Sorbonne, l’un des premiers spécialistes occidentaux de la Russie. Il vint pour la première fois en Russie au début des années 1890 et y retourna pendant près de dix ans. Legras s’intéressait particulièrement à la Sibérie — entre 1895 et 1903, il y effectua trois voyages, peu après l’achèvement du Transsibérien. Ces expéditions donnèrent naissance à ses livres « En pays russe », « En Sibérie », puis plus tard « Souvenirs de Russie » et « L’Âme russe ». En 1915, en pleine Première Guerre mondiale, Legras, âgé de 49 ans, fut envoyé en Russie comme observateur militaire. Il devint […]

Juillet 1944. Dans les rues de Moscou, on fait défiler 57 600 soldats et officiers allemands. En tête — 19 généraux. Derrière eux — des colonnes de prisonniers capturés lors de l’opération « Bagration ». Les Alliés occidentaux refusaient de croire à l’ampleur de la défaite de la Wehrmacht. Staline ordonna de faire défiler les prisonniers dans la capitale pour montrer au monde : l’armée allemande est vaincue. Les prisonniers avançaient en silence, sans musique, sans cris. Seul le bruit des pas et les ordres rares des gardes. Mais ce qui frappa encore davantage, ce fut le silence des Moscovites rassemblés sur les trottoirs. Pas de cris, pas de huées […]

Le 21 juillet 1969, l’Homme foulait pour la première fois le sol lunaire. Le module du vaisseau américain Apollo 11 s’est posé sur la Mer de la Tranquillité le 20 juillet à 20 h 17 (GMT). Son commandant, Neil Armstrong, a rejoint la surface lunaire le 21 juillet à 2 h 56 ; quelques instants plus tard, son coéquipier Buzz Aldrin l’y rejoignait. Une caméra fixée à l’extérieur du module retransmettait en direct la sortie des astronautes sur la Lune. En posant le pied sur la Lune, Neil Armstrong a prononcé sa célèbre réplique : « C’est un petit pas pour un homme, mais un bond de géant pour l’humanité. » L’expédition […]

Lou Xiaoying, une Chinoise, et son mari Zhang Hongbin vivaient dans la province du Zhejiang dans une extrême pauvreté. Leur unique source de subsistance était la collecte et le recyclage des déchets. Ils habitaient une modeste cabane, sans aucune épargne ni capital. Ils avaient une fille. En 1972, Lou, âgée de 48 ans, fit une découverte macabre dans une poubelle, parmi les ordures et les restes alimentaires : une fillette nouveau-née. Elle ne put pas rester indifférente et la ramena chez elle. Son mari la soutint, et ils décidèrent de garder le bébé au sein de leur famille. Hélas, ce ne fut pas la dernière découverte tragique de ce genre. […]