Histoire oubliée

Maria Ivanovna Vassilieva (1884-1957) était une artiste peintre et sculptrice russe, l’une des figures centrales de l’avant-garde parisienne du début du XXe siècle. Elle est née à Smolensk, est arrivée à Paris en 1907, a pris des leçons auprès d’Henri Matisse, a participé au Salon d’Automne et au Salon des Indépendants, mais elle est entrée dans l’histoire avant tout comme la créatrice d’un espace artistique unique à Montparnasse. En 1912, dans son atelier du 21, avenue du Maine, elle a fondé l’« Académie russe libre », qui deviendra plus tard connue sous le nom d’Académie Vassilieva. Ce n’était pas tant une école avec des professeurs qu’un atelier ouvert, fonctionnant selon […]

Plios est une petite ville sur les rives de la Volga, située dans l’oblast d’Ivanovo (Russie), connue depuis 1141. C’est un lieu où le temps s’écoule lentement, et où les aubes tranquilles au-dessus du grand fleuve apportent apaisement et sérénité. Ici, parmi les collines et les coupoles des églises, chaque lever de soleil est accueilli dans un silence particulier et touchant. Lorsque le soleil commence à peine à se lever au-dessus de la Volga, le brouillard enveloppe l’eau, et une légère brise fait frémir les saules sur la rive. À cette heure, la ville dort encore, et seuls quelques pêcheurs troublent le silence — leurs barques glissent sans bruit sur […]

À l’été 1942, en pleine guerre, Franklin Roosevelt proposa à Joseph Staline d’envoyer des étudiants soviétiques à l’assemblée étudiante internationale de Washington. Staline accepta la proposition. La délégation soviétique fut accueillie avec solennité ; en signe de respect, Eleanor Roosevelt, l’épouse du président, la reçut et l’installa directement à la Maison-Blanche. Parmi les membres de la délégation se trouvait Lioudmila Pavlitchenko. Lorsque la guerre éclata, elle étudiait à la faculté d’histoire de l’université de Kiev et fréquentait une section sportive de tir. Lioudmila se présenta l’une des premières au bureau de recrutement militaire. On lui proposa de devenir infirmière, mais elle exigea un fusil. Elle tira son premier coup en […]

Le 1er (13) septembre 1812, à trois heures de l’après-midi, le sixième jour après la bataille de Borodino, eut lieu l’un des conseils de guerre les plus dramatiques de l’histoire russe. Le feld-maréchal prince Mikhaïl Koutouzov ordonna à tous les commandants d’unités et chefs d’état-major de se réunir en conseil. Le conseil se tint dans une isba de paysan du village de Fili, près de Moscou (aujourd’hui dans les limites de la ville). Après la sanglante bataille de Borodino, l’armée de Koutouzov s’était retirée vers Moscou. La question était on ne peut plus aiguë : fallait-il livrer une nouvelle bataille aux murs de l’ancienne capitale ou l’abandonner sans combat ? […]

Le prince Alexandre Nevski (1221‑1263) est l’une des figures majeures de l’histoire de la Rus’ du XIIIe siècle, dont l’action coïncida avec une période d’épreuves terribles. Son rôle pour le pays est à multiples facettes : il se distingua comme un stratège talentueux, un diplomate habile et un homme d’État sage. Peu après l’invasion mongole dévastatrice venue du sud‑est, la Rus’ se retrouva dans une situation de guerre sur deux fronts : au nord‑ouest du pays se déclencha l’agression des Suédois et des chevaliers teutoniques. Alexandre Nevski sécurisa les frontières occidentales de la Rus’ en écrasant les Suédois et les chevaliers teutoniques. Mais la Rus’ ne pouvait pas mener une […]

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Partie 1 Partie 2 Un jour, en Pologne, un bretteur de passage défia un charcutier local. Celui-ci ne refusa pas le duel, mais, par bonté d’âme, proposa au visiteur de souper, mit du poison dans la saucisse et l’enterra discrètement derrière la grange. Et tout ça parce que tout le monde ne jouera pas selon les règles que tu as inventées. Un architecte et peintre italien du XVIe siècle fut défié en duel par un bretteur de passage. Mais dès qu’il comprit qu’il avait eu l’intention de se battre contre Camillo Agrippa en personne, il fut sidéré par sa propre audace, s’excusa trois fois et rentra chez lui. Et tout […]

Partie 1 Un jour, dans l’Allemagne du XVIe siècle, un maître d’armes de passage défia en duel un boulanger local. Celui-ci ne pouvait pas refuser le combat en raison de sa position sociale : il sortit se battre et mit l’importun en pièces. Avant de devenir boulanger, il avait passé dix ans chez les lansquenets. À double solde. Et tout ça parce qu’il faut choisir avec prudence l’objet de ses moqueries. Un jour, dans l’Italie du XVIIe siècle, un bretteur de passage défia en duel un tailleur local. Celui-ci ne pouvait pas refuser le duel en raison de son statut social ; aussi, grâce à ses relations, engagea-t-il dix bandits […]

Ivan Bilibine (1876-1942) est l’un des maîtres de l’illustration de livres les plus reconnaissables. Ses œuvres inspirées des contes et des bylines sont devenues la référence du « style russe » : on les reconnaît au premier coup d’œil — à leur trait fin, à leurs cadres ornementaux et à leur graphisme décoratif. Alors qu’il étudiait à Munich dans l’atelier d’Anton Ažbe, Bilibine découvrit le modernisme européen. Cependant, l’influence principale sur son style fut la gravure japonaise, alors en vogue en Europe. Des maîtres japonais, il reprit la planéité, la couleur pure, les angles de vue inhabituels et le rejet de la perspective en profondeur. En 1899, il créa ses […]

Partie 2 Le vice-président de la Société historique militaire russe, Nikolaï Ovsienko, a expliqué : « Le chrysanthème sur la borne n’est pas seulement un symbole de la maison impériale, mais aussi un symbole du militarisme qui a commis des crimes monstrueux. » Il faisait notamment référence à l’unité 731 , qui menait des expériences bactériologiques sur des êtres humains vivants en Mandchourie. Les victimes de ces expériences n’étaient pas seulement des Chinois, mais aussi des dizaines de citoyens soviétiques tombés aux mains des Japonais. Un des épisodes des agissements de l’unité 731 : des femmes prisonnières étaient violées pour être mises enceintes, puis soumises à des expériences cruelles. On […]