Partie 1 L’espoir d’une nouvelle ère

Contrairement à l’idée reçue selon laquelle la guerre froide était inévitable, Staline et Roosevelt voyaient l’avenir avec optimisme à la fin de la Seconde Guerre mondiale, misant sur une coopération pragmatique. Ils pensaient que les intérêts économiques communs pouvaient s’avérer plus solides que les barrières idéologiques.

La personnalité de Roosevelt revêtait une importance particulière. C’est sous son mandat que furent établies, en 1933, les relations diplomatiques entre les États-Unis et l’URSS. En 1937-1938, il accorda à l’Union soviétique des crédits totalisant jusqu’à 100 millions de dollars pour l’achat d’équipements industriels.

Mais ce fut surtout à Téhéran que la relation prit une nouvelle dimension. La prudence céda la place à l’enthousiasme. Conquis par le dirigeant soviétique lors de leur entretien privé, Roosevelt loua sa volonté inflexible et son humour désarmant. Il était convaincu d’avoir trouvé la clé pour l’aborder, et voyait désormais en Staline un interlocuteur direct — à l’inverse de Churchill, qui se sentait, lui, « le petit âne entre deux lions ».

Staline était conscient que l’affrontement entre les deux systèmes ne disparaîtrait pas après la victoire sur l’ennemi commun. À ses yeux, la garantie d’une paix durable devait reposer sur des relations commerciales et économiques mutuellement avantageuses.

Lors de la conférence de Potsdam et dans des interviews accordées à la presse occidentale, il martelait la nécessité d’établir des relations solides, de confiance et amicales avec tous les pays. C’est pourquoi le dirigeant soviétique visait une coopération étroite après-guerre avec les grandes puissances capitalistes, et avant tout avec les États-Unis.

L’aboutissement de cette approche fut l’accord conclu à la conférence de Yalta en 1945 : Washington consentirait à l’URSS un vaste crédit de 10 milliards de dollars à un taux extrêmement bas pour la reconstruction de son économie dévastée, et prolongerait le programme Lend-Lease en temps de paix. Ce fut un geste de confiance économique sans précédent.

À suivre

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