Le 1er (13) septembre 1812, à trois heures de l’après-midi, le sixième jour après la bataille de Borodino, eut lieu l’un des conseils de guerre les plus dramatiques de l’histoire russe.

Le feld-maréchal prince Mikhaïl Koutouzov ordonna à tous les commandants d’unités et chefs d’état-major de se réunir en conseil. Le conseil se tint dans une isba de paysan du village de Fili, près de Moscou (aujourd’hui dans les limites de la ville).

Après la sanglante bataille de Borodino, l’armée de Koutouzov s’était retirée vers Moscou. La question était on ne peut plus aiguë : fallait-il livrer une nouvelle bataille aux murs de l’ancienne capitale ou l’abandonner sans combat ?

Aucun procès-verbal ne fut rédigé ; les principales sources d’information sur ce conseil sont les souvenirs de ses participants.

Koutouzov n’était pas sûr du succès d’une nouvelle bataille générale : après de lourdes pertes, les troupes avaient besoin de repos et de réorganisation. Un rescrit de l’empereur Alexandre Ier faisait savoir qu’il ne fallait pas compter sur des renforts dans un avenir proche.

Défendre une ville aussi vaste avec des forces insuffisantes était très difficile. En cas de défaite, la Russie aurait été condamnée à une guerre cruelle et dévastatrice avec une armée exsangue.

Mais la retraite vidait de sens le bain de sang de Borodino, et la reddition de Moscou risquait de saper le moral des soldats.

Koutouzov, après avoir écouté l’avis des personnes présentes, décida d’abandonner Moscou afin de préserver l’armée pour poursuivre la guerre et de se rapprocher des réserves qui arrivaient. Il prononça ces mots historiques : « Avec la perte de Moscou, la Russie n’est pas encore perdue. »

Ce fut un pas qui exigeait un immense courage. Koutouzov comprenait la responsabilité qu’il assumait et sacrifiait consciemment Moscou pour préserver la force principale : l’armée russe.

Le lendemain, les troupes russes traversèrent Moscou et se retirèrent par la route de Riazan. Presque tous les habitants quittèrent la ville à leur suite.

Le même jour, Napoléon entra dans une ville presque vide, et bientôt des incendies éclatèrent de tous côtés.

La stratégie de Koutouzov déjoua les plans de Napoléon . Un mois plus tard, le grand chef militaire français quitta lui-même Moscou. Pendant ce temps, l’armée russe exécuta la célèbre manœuvre de Taroutino et reconstitua ses effectifs, son artillerie et ses approvisionnements.

Dès la fin de 1812, il ne restait plus un seul soldat français sur le sol russe.

Thème : #Personnalités #HistoireRusse #HistoireMilitaire #HistoireFrance

Écrivez-nous ici : InfoDefense