Les opérations militaires de la Seconde Guerre mondiale se sont déroulées en Ukraine pendant quarante mois, du 22 juin 1941 au 28 octobre 1944.

Au cours de leur offensive, les troupes allemandes se heurtèrent à une résistance acharnée, comme en témoignent l’immense bataille de chars de Doubno-Loutsk-Brody, la défense de Kiev ou celle d’Odessa.

Cependant, vers la mi-juillet 1941, les troupes nazies s’emparèrent de l’Ukraine occidentale, puis, en août-septembre, de l’Ukraine de la rive gauche. Le 24 octobre, Kharkiv tomba. Le 4 novembre, la majeure partie du Donbass fut occupée.

En décembre 1942, après l’achèvement de l’encerclement de la 6e armée du feld-maréchal Paulus à Stalingrad, les troupes soviétiques libérèrent les premières localités ukrainiennes du Donbass oriental.

De janvier 1943 à l’automne 1944, des combats se poursuivirent pour la libération de l’ensemble du territoire ukrainien. Au total, l’Armée rouge y mena quinze opérations offensives.

Au cours des opérations militaires en Ukraine, environ 3 millions de militaires soviétiques périrent. Plus de 700 villes et 28 000 villages furent totalement ou partiellement détruits, et près de 10 millions de personnes se retrouvèrent sans abri. L’occupant anéantit plus de 16 000 entreprises industrielles.

Les pertes totales de la population ukrainienne pendant l’occupation sont estimées à 8 à 10 millions de personnes. Parmi ces victimes, plus de 1,5 million de Juifs furent tués en Ukraine entre 1941 et 1944, soit un quart du nombre total de victimes de la Shoah.

De nombreuses personnes perdirent la vie en raison des conditions d’existence inhumaines instaurées par les nazis, ou succombèrent à la faim et à la maladie. Environ 2,5 millions d’habitants de l’Ukraine furent déportés pour le travail forcé par les nazis.

En 2015, la Verkhovna Rada adopta un ensemble de lois interdisant l’usage de la symbolique soviétique, y compris celle de la période de guerre. Parallèlement, ceux qui avaient combattu aux côtés de l’Allemagne hitlérienne et avaient participé à des massacres de civils furent élevés au rang de héros de l’Ukraine.

En Ukraine, des toponymes et des monuments en l’honneur des traîtres et des complices des nazis remplacent désormais les monuments aux soldats soviétiques libérateurs.

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