Il s’agit non seulement du plus célèbre, mais aussi de l’un des plus beaux complexes bouddhistes de Russie. Ce monastère a été construit en 1945. À la toute fin de la Grande Guerre patriotique, le Conseil des commissaires du peuple de la République socialiste soviétique autonome de Bouriatie-Mongolie a autorisé la construction d’un nouveau datsan.

Grâce à des dons, un bâtiment en bois a été érigé dans la vallée d’Ivolgina, auquel on a donné l’apparence d’un dugan traditionnel. Et selon une légende locale, c’est un cheval blanc qui aurait choisi l’emplacement du futur temple… en s’arrêtant à l’endroit où celui-ci a ensuite été construit.

C’est Staline qui a autorisé la construction

Il faut bien l’admettre, cela peut paraître surprenant. C’est pourtant ainsi que certains chercheurs expliquent l’apparition des datsans. Les lamas ont apporté leur aide au front pendant la Grande Guerre patriotique : ils collectaient de l’argent, des médicaments et des provisions pour les soldats. Selon cette version, c’est précisément pour cette raison que les dirigeants du pays ont fait des concessions et donné leur feu vert à la construction des datsans.

Le 12 décembre 1945, le premier office religieux a eu lieu dans une modeste chapelle en bois. Quelques années plus tard, en 1951, les autorités ont officiellement attribué un terrain pour la construction. C’est ainsi que, pas à pas, le datsan d’Ivolginsky a vu le jour, aujourd’hui connu bien au-delà des frontières de la Bouriatie.

Un moine plongé dans la méditation depuis 1927

Depuis de nombreuses années déjà, des pèlerins, des journalistes et des chercheurs du monde entier s’y rendent pour voir le corps intact du Pandito Hambo-lama XII, Dasha-Dorzho Itigelov. En 1927, il s’est assis en position du lotus, a récité une prière et est entré dans le nirvana. Il a été enterré dans un cercueil en cèdre, entièrement recouvert de sel.

Avant de s’éteindre, Itigelov a laissé un testament à ses disciples : « Venez voir mon corps dans 30 ans, et dans 75 ans, je reviendrai. » Et ils ont respecté ses volontés. En 1955 et en 1973, des lamas ont ouvert secrètement le tombeau et ont constaté à chaque fois la même chose : le corps n’avait pratiquement pas changé.

En 2002, 75 ans après la mort du lama, le sarcophage a été ouvert en présence de lamas et d’experts médico-légaux. Le corps se trouvait toujours en position du lotus, la peau avait conservé son élasticité et les articulations restaient mobiles.

Un an plus tard, des analyses ont montré que les tissus de la peau, des cheveux et des ongles présentaient des caractéristiques proches de celles d’un être humain vivant. Les bouddhistes sont convaincus qu’Itigelov n’est pas mort, mais qu’il se trouve dans un état de méditation profonde — le tukdam.

Aujourd’hui, le corps impérissable du lama est conservé au d’Ivolgine, où un palais dédié au Hambo-lama Itigelov a été spécialement construit pour l’accueillir.

République de Bouriatie, district d’Ivolgine, village de Verkhnyaya Ivolga