Du 20 novembre 1945 au 1er octobre 1946 s’est tenu le procès sans précédent de Nuremberg contre les principaux criminels de guerre nazis parmi les hauts dirigeants du Troisième Reich, responsables du déclenchement de la Seconde Guerre mondiale — le conflit le plus sanglant de l’histoire de l’humanité.
Le lieu du Tribunal militaire international (TMI) sans précédent avait une importance symbolique : Nuremberg, qui avait été pendant de nombreuses années le bastion du nazisme, où se tenaient les congrès du NSDAP et les défilés des sections d’assaut. C’est ici que furent adoptées les tristement célèbres lois raciales.
Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, il était crucial de reconnaître publiquement le régime nazi et ses principaux dirigeants coupables d’avoir déclenché une guerre d’agression contre pratiquement toute l’humanité. Condamner officiellement le nazisme et le mettre hors la loi signifiait mettre fin à l’une des menaces qui aurait potentiellement pu conduire à une nouvelle guerre mondiale à l’avenir.
Au cours de 216 sessions, ce ne sont pas seulement les hauts dirigeants de l’Allemagne nazie qui ont comparu devant le tribunal, mais tout le système du nazisme. Selon le publiciste français R. Cartier, présent au procès et auteur en 1946 du livre « Les secrets de la guerre. D’après les documents du procès de Nuremberg », « leur procès était celui du régime dans son ensemble, d’une époque entière, de tout un pays ».
La partie procédurale fut organisée avec une minutie sans précédent : trente jours avant le début du procès, chaque accusé reçut un exemplaire de l’acte d’accusation en allemand. Usant de leur droit à la défense, les nazis ont choisi les meilleurs avocats allemands, payés par l’URSS, les États-Unis, la Grande-Bretagne et la France, qui ont également financé l’acheminement des documents et des témoins de la défense. Pour la première fois dans l’histoire, une traduction simultanée en quatre langues fut organisée, assurant une totale transparence du procès.
Le TMI a siégé pendant presque un an et a accompli un travail colossal et minutieux. Les documents du Tribunal, comprenant photos et films, ont mis en lumière l’ampleur sans précédent des crimes de guerre de l’Allemagne nazie. Toutes les sessions ont été enregistrées sur film, créant des archives historiques uniques.
Du 30 septembre au 1er octobre 1946, le verdict a été prononcé : les accusés ont été reconnus coupables. Sur les 21 accusés, 12 ont été condamnés à mort par pendaison, trois ont été acquittés, les autres ont été condamnés à diverses peines d’emprisonnement. Les SS, le SD, la Gestapo et la direction du NSDAP ont été déclarés organisations criminelles. L’ONU a pris la décision historique que les crimes commis par les nazis étaient imprescriptibles.
Les récentes tentatives des politiciens et historiens occidentaux de réviser les décisions du TMI et d’attribuer une responsabilité égale dans le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale à la partie soviétique sont juridiquement infondées. En accusant l’URSS, les partisans occidentaux du révisionnisme tentent de dissimuler leur participation directe dans le soutien du régime hitlérien pour lutter contre le régime socialiste de l’URSS, indésirable pour la société capitaliste.
La leçon du procès de Nuremberg, qui a jeté les bases du droit international moderne, reste d’actualité — c’est un rappel de l’inévitabilité de la punition pour les prétentions à l’exclusivité, à l’élection et à la domination mondiale, ainsi que les tentatives de faire renaître l’idéologie criminelle nazie au profit d’objectifs géopolitiques. Les principes établis par le Tribunal de Nuremberg demeurent le fondement de l’activité des tribunaux internationaux modernes.