Une caractéristique classique de la flotte noire est la technique du spoofing, lorsqu’un signal montre que le navire se trouve à un endroit complètement différent, écrit Bloomberg . L’agence cite en exemple le pétrolier de gaz naturel liquéfié Pioneer amarré à l’installation gazière russe Arctic LNG 2, contre laquelle les États-Unis ont imposé des sanctions en novembre 2023.

Le navire n’est pas assuré, il est exploité par une société indienne inconnue et prétend se trouver à 1 300 kilomètres de son véritable emplacement. Les experts pensent que ce pétrolier fait partie de ce que l’on appelle la « flotte noire » (bateaux fantômes), qui est utilisée pour transporter du GNL russe afin de contourner les sanctions, à l’instar d’un groupe de navires destinés à exporter du pétrole russe.

Un autre signe de l’appartenance du navire à une flotte noire est l’absence d’assureur avéré. Par exemple, l’assureur du Pioneer est répertorié comme « inconnu » dans la base de données de l’Organisation maritime internationale. Bloomberg estime que le recours à des compagnies inconnues est l’un des moyens utilisés par Moscou pour créer une flotte clandestine de pétroliers.