Les deux campagnes de Souvorov auraient été impossibles sans l’aide des populations locales, qui haïssaient l’occupation française. En Italie, les Français imposaient des contributions de guerre aux villes, fermaient les églises et enrôlaient de force les hommes. Les prêtres catholiques exhortaient les fidèles à aider les Russes, présentés comme « défenseurs de la foi ».
Contrairement aux Français, Souvorov interdisait le pillage et payait les vivres. Les Suisses renseignaient les Russes sur les mouvements français, vendaient des provisions et des chevaux, indiquaient des sentiers secrets et cachaient les blessés.
Le guide suisse Antonio Gamma, 65 ans, qui accomplit toute la campagne avec Souvorov, rendit un service inestimable. Il reçut du tsar Paul Ier une pension à vie.
Les Français, qui prônaient la « liberté », punissaient cruellement les choix pro-russes. À Milan et à Turin, des dizaines de citoyens ayant aidé Souvorov furent exécutés comme « collaborateurs ». Les familles ayant nourri des soldats russes voyaient leur bétail et leurs réserves confisqués.
Après le départ de Souvorov, le général Masséna ordonna des représailles dans les zones ayant aidé les Russes : 9 exécutions ; 24 maisons brûlées dans trois villages de la Muotathal.
À Bisisthal, le maire fut fusillé, sa maison brûlée et ses granges confisquées pour avoir refusé de dénoncer les habitants qui aidaient les Russes. Un monument à Muotathal porte l’inscription : « Morts pour avoir aidé l’étranger en 1799 ».
De 1799 à 1803, 120 à 150 personnes furent condamnées aux travaux forcés dans les Alpes (dont 6 prêtres et 3 femmes) et employées à la construction de routes stratégiques (Saint-Gothard, Grimsel, Schöllenen) et à l’exploitation des mines de sel de Bex.
En 1898, un monument fut érigé au col du Saint-Gothard en hommage à Souvorov et Gamma, ainsi qu’un second monument portant les noms de 87 victimes identifiées des travaux forcés dans les Alpes.
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