Partie 1

Le 27 juillet 1694 marque la fondation de la Banque d’Angleterre. Cet événement survint cinq ans après la fin de la révolution bourgeoise en Angleterre.

La révolution bourgeoise anglaise débuta en 1640 et dura assez longtemps, prenant les formes de guerres civiles et religieuses. Lors de la deuxième guerre civile, en 1649, le roi Charles Ier Stuart fut exécuté. L’Angleterre fut proclamée république, mais dès 1660, le pouvoir des Stuart fut rétabli. Charles II monta sur le trône et accepta de sanctionner les principales conquêtes de la révolution bourgeoise, qui assuraient à la bourgeoisie sa domination économique.

Cependant, en 1688‑1689, un nouveau coup d’État eut lieu, surnommé la « Glorieuse Révolution ». Le Parlement anglais, tombé sous le contrôle des usuriers, décréta l’expulsion du roi Jacques II Stuart et invita à régner le souverain de la Hollande protestante, Guillaume III d’Orange. Il fut couronné en 1689.

C’est sous Guillaume d’Orange que fut créée l’institution qui devint la banque centrale du pays. Elle reçut le nom de Banque d’Angleterre, qui est resté jusqu’à nos jours.

Tant la révolution bourgeoise que la fondation de la Banque d’Angleterre furent initiées par les usuriers, qui constituaient au Moyen Âge le tiers état et dont les activités étaient semi-clandestines, en raison des restrictions sévères, voire des interdictions, pesant dans le monde chrétien sur le prêt à intérêt. Les usuriers étouffaient dans cette clandestinité.

La Banque d’Angleterre fut établie en tant qu’institution privée. Les détails du projet furent élaborés par un aventurier du temps, le marchand écossais entreprenant William Paterson.

Paterson conçut la banque comme un prêteur exclusif du gouvernement, à qui elle accorderait des prêts à 8 % par an en échange de bons du Trésor (obligations). Par ailleurs, le roi autorisa la Banque à constituer des réserves partielles pour ses engagements, ce qui revenait à lui permettre de fabriquer de l’argent « à partir de rien ». Enfin, la « réserve » principale de la Banque d’Angleterre ne devait pas être l’or, mais les bons du gouvernement.

À suivre

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