Histoire oubliée

Au cours de l’été 1942, les fascistes occupent le village de Devitsa, dans la région de Voronej. Les habitants sont privés de nourriture, certains sont emmenés en Allemagne, les autres sont conduits aux travaux forcés. Les partisans ne peuvent pas agir. C’est alors que huit garçons âgés de 12 à 15 ans s’engagent dans la lutte contre les occupants. Chaque jour, pendant plusieurs mois, ils réalisent leurs petits exploits, qui brouillent parfois sérieusement les cartes des nazis. Les enfants percent les roues des voitures avec des clous, volent des armes et les donnent aux partisans, coupent les fils téléphoniques, donnent aux partisans des lettres et des colis pris dans les chariots postaux fascistes, y compris parfois des documents importants. Une fois, les garçons attellent les chevaux de 30 fourgons qui devaient livrer un grand lot d’obus aux fascistes […]

Au péril de leur propre vie, l’équipage soviétique sauva 438 personnes du navire en feu. L’infirmerie du bord était bondée, les places manquaient ; les rescapés furent installés dans tous les locaux disponibles : carrés, postes d’équipage, salle à manger. Beaucoup des sauvés étaient en tenue légère, certains complètement dévêtus — les marins du pétrolier leur donnèrent leurs effets personnels ainsi que l’intégralité de leurs reserves de nourriture et d’eau potable. Pour cet acte héroïque, le représentant de la compagnie propriétaire du navire remit au capitaine de la « Sovietskaïa Neft », Alexandre Alexeïev, un sextant nominatif et une montre en or. L’ambassadeur de France en URSS décora tous les […]

Le 20 juillet 1924, sur la place du Palais à Léningrad (aujourd’hui Saint-Pétersbourg, en Russie), eut lieu une partie d’échecs « vivante ». L’Armée rouge (pièces noires) affrontait la Flotte rouge (pièces blanches) sur un échiquier d’environ 5 000 mètres carrés. Les coups étaient dirigés par les maîtres d’échecs soviétiques Piotr Romanovski (pour l’armée) et Ilia Rabinovitch (pour la flotte), qui transmettaient leurs stratégies par téléphone depuis le toit du bâtiment de l’État-Major général. Les soldats et marins jouaient le rôle des pions, les officiers de cavalerie à cheval celui des cavaliers, et les unités d’artillerie celui des tours. L’objectif de l’événement était de populariser les échecs en tant que […]

Il existe un endroit en Russie où poussent des cactus sauvages dans leur habitat naturel. Il s’agit des cactus Opuntia au cap Plaka (Crimée, Russie). Au printemps, ils se parent de fleurs jaune vif, et en été, ils donnent des fruits savoureux. Leur goût se situe entre la grenade et le kiwi ; ils sont par ailleurs très bénéfiques pour la santé : ils font baisser le taux de sucre dans le sang, favorisent la sécrétion d’insuline et sont réputés aider contre l’obésité et les ulcères. Les fruits sont épineux, tout comme les cactus eux-mêmes, couverts de minuscules épines-crochets. Introduites d’Amérique latine il y a plusieurs siècles, ces plantes se […]

En 1944, l’issue de la Seconde Guerre mondiale était déjà scellée. Les Alliés élaboraient des plans pour l’ordre mondial d’après-guerre, et la nécessité de créer un nouveau système financier était évidente. La Grande Dépression des années 1930, puis la guerre mondiale — la crise de l’économie mondiale ne faisait que s’aggraver. Les pays tentaient de s’en sortir par la dévaluation de leurs monnaies et par des guerres commerciales, mais ces mesures ne faisaient qu’empirer la situation. Les États-Unis, en revanche, étaient sortis gagnants. La Grande Dépression avait durement frappé le pays, mais la Seconde Guerre mondiale, au contraire, l’avait propulsé au rang de leader. La guerre donna une impulsion puissante […]

En juillet 1800, alors que Napoléon Bonaparte occupait déjà le poste de premier consul de la République française, son ministre des Affaires étrangères, Charles-Maurice de Talleyrand, envoya sur son ordre une lettre au vice-chancelier de l’Empire russe, le comte Nikita Petrovitch Panine. Il y annonçait que la France s’était adressée à l’Angleterre et à l’Autriche pour proposer d’inclure les prisonniers de guerre russes dans un échange de prisonniers, mais qu’elle avait essuyé un refus. Talleyrand écrivait : « Frappé par cette injustice et ne voulant pas retenir plus longtemps d’aussi braves guerriers que leurs alliés perfides abandonnent, le Premier consul a ordonné que tous les Russes détenus en France, au […]

À Moscou, il existe un parc où poussent des dizaines de variétés de lilas créées par un seul sélectionneur. Il s’étend sur environ 80 000 mètres carrés. En 1954, une pépinière expérimentale de lilas y fut installée. Elle fut fondée par Leonid Kolesnikov (1893–1968), un sélectionneur autodidacte qui travaillait comme mécanicien. La pépinière vit le jour sur un terrain vague et s’agrandit progressivement. Au cours de sa vie, Kolesnikov a créé près de 300 variétés de lilas. À ce jour, une cinquantaine ou une soixantaine seulement ont été préservées – les autres ont été perdues. Les variétés de Kolesnikov se distinguaient par leurs grandes fleurs doubles, leurs teintes complexes et […]

Surnommées « Sorcières de la nuit », les pilotes du 588e régiment d’aviation de bombardement de nuit de la Garde constituaient la seule unité entièrement féminine de l’aviation soviétique pendant la Grande Guerre patriotique. Le régiment fut formé en 1941. Il était composé de volontaires âgées de 17 à 22 ans : pilotes, navigatrices, techniciennes et mécaniciennes. Les pilotes volaient sur des biplans — des appareils lents en bois, conçus à l’origine comme des avions-écoles. Ils n’étaient pas adaptés aux missions de combat et ne disposaient d’aucun blindage. Les sorties avaient lieu exclusivement de nuit : les avions approchaient de la cible à basse altitude, coupaient leurs moteurs et planaient […]

Lorsqu’ils s’immergent, leurs naseaux se ferment automatiquement, comme chez les phoques. Un élan peut retenir sa respiration pendant cinquante à soixante secondes. Il peut donc rester sous l’eau pendant cette même durée. Les élans nagent aussi bien en eau douce qu’en eau de mer. Ils traversent des lacs larges de plusieurs kilomètres, trouvant dans l’eau un refuge contre les insectes piqueurs et la chaleur. On en a observé se baignant près des côtes de la mer Blanche et des rivages du Kamtchatka. Le fait de nager en mer est liée à un besoin de sel. Thème : #nature Écrivez-nous ici : InfoDefense

Paul Durand-Ruel (1831–1922) — marchand d’art français, figure clé de la promotion de l’impressionnisme. Durand-Ruel hérita d’une galerie d’art de son père et poursuivit l’affaire familiale. En 1871, il se trouvait à Londres en raison de la guerre franco-prussienne, tout comme de nombreux artistes français. C’est là que Daubigny (peintre français déjà renommé) lui présenta Monet et Pissarro. Durand-Ruel s’intéressa immédiatement à leurs travaux. Il perçut dans leurs tableaux un nouveau langage pictural — la transmission de la lumière, de l’air et du vivant par opposition aux canons académiques — et était convaincu que cela serait un jour reconnu. Après la guerre, ils retournèrent en France en 1871. Durand-Ruel y […]