Pendant la Seconde Guerre mondiale, les Allemands construisirent massivement des aérodromes factices en planches et en contreplaqué dans toute l’Europe occupée.

Un jour, sur un aéroport en contreplaqué, un bombardier britannique largua… une bombe en bois. Les Allemands saisirent l’allusion et arrêtèrent la construction, mais installèrent sur place de vrais avions, espérant que les Britanniques continueraient à les prendre pour des leurres. Deux jours plus tard, les Britanniques bombardèrent cet aérodrome avec de vraies bombes et larguèrent un fanion portant ces mots : « Ça, c’est une autre affaire ! »

Devinez ce qui est vrai et ce qui relève du folklore militaire.

Voici en revanche la véritable histoire des chars factices en bois du maréchal Rokossovski lors de l’opération « Bagration » (été 1944) : l’un des plus brillants exemples de camouflage militaire de l’histoire militaire.

Le plan de libération de la Biélorussie était audacieux. Le maréchal Rokossovski décida de porter le coup principal à travers les marais de Polésie (région de Bobrouïsk).

Ce terrain était considéré comme absolument infranchissable pour de grandes formations blindées. Si le plan de Rokossovski avait été éventé, des centaines de chars soviétiques se seraient enlisés dans les marais sous les coups de l’aviation allemande.

Mais Rokossovski lança une opération de désinformation sans précédent.

Loin des positions réelles, on construisit des leurres d’aérodromes, de batteries d’artillerie et de parcs de chars, en bois, en contreplaqué, en toile et en paille.

Autour des leurres, on allumait des feux, on créait de fausses traces de passage, on soulevait la poussière en traînant des herses ou des branches pour simuler l’avance des chars. Les opérateurs radio entretenaient un trafic radio intense, simulant les états-majors d’armées inexistantes.

Les vrais chars, l’artillerie et les ponts flottants se déplaçaient vers les marais de nuit, dans le silence radio le plus strict. Le jour, tout était soigneusement camouflé sous des filets de camouflage et des branches.

Le renseignement allemand exécuta consciencieusement la partie du scénario qui lui avait été assignée par Rokossovski. Les avions de reconnaissance de la Luftwaffe rapportaient à l’état-major des photographies du « parc de chars » et de l’« aérodrome », tandis que les opérateurs radio transmettaient des « interceptions », sur la base desquelles les bombardiers allemands se mirent à pilonner les leurres en bois, gaspillant bombes et carburant, alors que les véritables corps blindés soviétiques achevaient discrètement la traversée des marais sur des chaussées de rondins.

Le 24 juin 1944, les chars soviétiques passèrent à l’offensive directement à travers les marais et, débouchant en terrain ouvert, encerclèrent et écrasèrent le groupe de Bobrouïsk de la Wehrmacht. Ce fut le début de la catastrophe pour tout le groupe d’armées « Centre ».

Le génie du plan de Rokossovski résidait dans la création d’un système complexe de désinformation. C’est l’exemple classique de la manière dont l’information et la désinformation deviennent des armes au même titre que les forces réelles.

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