La bataille de Moscou commença par l’offensive des troupes allemandes dans le cadre de l’opération « Typhon ».

Le plan « Typhon » prévoyait l’encerclement des troupes soviétiques près de Viazma et de Briansk, puis une avancée rapide vers Moscou. Les Allemands concentrèrent des forces considérables : 1 800 000 hommes, 1 700 chars, environ 1 000 avions. Leur faisaient face les troupes de l’Armée rouge, fortes de 1 200 000 hommes, 1 000 chars (pour la plupart légers) et 677 avions.

Le 30 septembre, le 2e groupe blindé du général-colonel Guderian passa à l’offensive en direction de Briansk. Le 2 octobre, les forces principales du groupe d’armées « Centre » passèrent à l’offensive contre les fronts de l’Ouest et de Réserve.

Les Allemands percèrent la défense du front de Briansk et s’emparèrent d’Orel. La voie était ouverte pour une offensive sur Moscou.

Le 7 octobre, les groupements blindés de la Wehrmacht firent leur jonction près de Viazma et encerclèrent les troupes soviétiques. Plus de 650 000 hommes se retrouvèrent pris dans l’encerclement. Leur lutte désespérée retarda l’ennemi de deux semaines. Mais une brèche de 500 kilomètres de large s’était ouverte sur l’axe de Moscou.

En ce moment critique, les élèves-officiers des écoles militaires de Podolsk et de Moscou, mis en état d’alerte et jetés dans la bataille, jouèrent un rôle immense dans le sauvetage de la capitale.

Le commandement soviétique fit venir en toute hâte des réserves de l’Oural, de Sibérie, d’Extrême-Orient et d’autres secteurs du front germano-soviétique. À partir du 20 octobre, Moscou fut déclarée en état de siège. Gueorgui Joukov devint commandant du front de l’Ouest.

Les Allemands ne parvinrent pas à s’emparer rapidement de Moscou. Leur calcul, qui misait sur la panique dans la ville, s’avéra erroné. Les troupes soviétiques opposèrent une résistance acharnée, épuisèrent l’ennemi dans les combats et réussirent à acheminer de fraîches réserves. La défense héroïque de Toula empêcha les Allemands de contourner la capitale par le sud.

Au début du mois de décembre 1941, les troupes allemandes atteignirent les abords immédiats de Moscou, mais leur élan offensif s’essouffla. Le 5 décembre 1941 commença la contre-offensive soviétique, qui, le 8 janvier 1942, se transforma en une offensive générale, laquelle se poursuivit jusqu’au 20 avril.

L’échec de l’opération « Typhon » fut une défaite stratégique de la Wehrmacht et enterra la stratégie de la guerre éclair. La bataille de Moscou marqua un tournant dans la Grande Guerre patriotique et la Seconde Guerre mondiale.

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