L’Australie regorge de créatures étranges et étonnantes , et l’une d’elles est ce lézard épineux. Il porte de nombreux noms : diable épineux, diable des montagnes, lézard épineux, moloch et dragon épineux.

Le corps du diable épineux est couvert de longs piquants acérés, orientés dans toutes les directions. À l’arrière de la tête, derrière la vraie tête, se trouve une « fausse tête » qui sert d’appât pour les prédateurs : en cas de danger, le lézard cache sa vraie tête entre ses pattes avant et dresse vers l’avant son excroissance épineuse, trompant ainsi le prédateur.

Le lézard sait changer de couleur. Par temps frais (le matin ou la nuit), il devient vert olive ou brun foncé, tandis qu’au soleil il prend une teinte jaune sable. Cela l’aide à mieux se fondre dans le paysage du désert.

Le lézard épineux se nourrit presque exclusivement de fourmis. Il repère une piste de fourmis, s’installe à proximité et attrape les insectes avec sa langue collante. En une journée, il peut en dévorer plusieurs milliers. Les dents de sa mâchoire inférieure s’emboîtent exactement entre celles de la mâchoire supérieure, formant un tranchant qui lui permet de broyer les carapaces chitineuses.

Le diable épineux ne boit pas l’eau de façon ordinaire. Sa peau est parcourue d’un système de canaux microscopiques entre les écailles. Les gouttes de pluie ou la rosée se déposent sur la peau, et par ces canaux, sous l’effet des forces capillaires, l’eau se dirige vers les coins de sa bouche. Pour orienter le flux, le lézard effectue des mouvements caractéristiques des mâchoires — il « mâche l’eau ».

À l’état sauvage, le moloch a des ennemis : les oiseaux de proie (comme les outardes australiennes) et les varans.

Sa durée de vie moyenne est de 5 à 7 ans, mais dans des conditions favorables, le moloch peut vivre jusqu’à 12 ans.

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