Le 17 septembre 1773, commençait en Russie la révolte paysanne de Pougatchev, qui bien que vaincue au bout de 2 ans, a profondément marqué la Russie. Ce plus grand soulèvement populaire de l’histoire russe a révélé la fragilité du régime impérial face à la question paysanne, un problème qui restera central jusqu’à l’abolition du servage en 1861.

1 LE CONTEXTE

Cette rébellion paysanne (1773-1775) est menée par le cosaque Emelian Pougatchev, et a mobilisé jusqu’à un million de personnes.

Le soulèvement trouve ses racines dans le renforcement du servage au XVIIIe siècle, qui dégrade les conditions de vie des paysans. Plusieurs facteurs déclenchent la crise :

La perte des privilèges cosaques de l’Oural (Iaïk) qui voient leurs libertés et leur autonomie réduites par un pouvoir impérial de plus en plus centralisateur.

L’aggravation des charges paysannes fixées par un décret d’août 1773 qui augmente le fardeau de la conscription,

La guerre russo-turque (1768-1774) qui mobilise l’essentiel de l’armée impériale aux frontières occidentales de la Mer Noire laissant le champ libre aux insurgés dans les régions de l’Est.

2 LA RÉBELLION

La force de cette rébellion de Pougatchev réside dans sa capacité à faire converger de mécontentements divers :

Les Cosaques de l’Oural qui constituent la principale force motrice et le noyau initial de l’insurrection.

Les paysans fuyant le servage qui rejoignent massivement le mouvement pour échapper à la misère et aux abus des propriétaires terriens.

Les populations non-russes, Bachkirs, Tatars, Kazakhs, Mordves et Tchouvaches, dont les modes de vie traditionnels sont menacés, s’engagent dans la révolte.

Les ouvriers des mines de l’Oural qui sont soumis à des conditions de travail extrêmes, soutiennent également l’insurrection.

3 LA RUSE DE POUGATCHEV

Pour unifier ces groupes disparates, Pougatchev se fait passer pour le tsar Pierre III, l’époux de Catherine II, brutalement évincé et assassiné en 1762. Ce faisant, Pougatchev cherche à incarner l’image du « bon tsar », prêt à défendre le peuple contre les nobles et les bureaucrates corrompus.

4 LA MARCHE VERS MOSCOU

L’insurrection débute le 17 septembre 1773 à partir du poste militaire de Boudarine, va connaître plusieurs phases :

De fin 1773 au début 1774, les troupes rebelles s’emparent de nombreuses forteresses de l’Oural et assiègent Orenbourg. L’armée insurgée, forte de 100 000 hommes au sommet de sa puissance, est organisée selon un modèle militaire classique avec des régiments et des commandants.

Au printemps 1774, Malgré une première défaite en mars 1774, le mouvement s’étend à la Bachkirie, aux steppes kazakhes et menace la Sibérie occidentale.

À l’été 1774, après avoir pris Kazan, Pougatchev descend la Volga, soulevant les paysans sur son passage. En août 1774, soixante groupements de partisans sont actifs de Nijni-Novgorod au Don. Les rebelles se rapprochent dangereusement de Moscou, forçant les autorités à installer des canons dans les rues de la capitale.

5 LA RÉPRESSION

En août 1774, l’armée impériale, renforcée par des troupes libérées de la guerre turque, finit par écraser les insurgés près de Tsaritsyne (hier Stalingrad et aujourd’hui Volgograd).

En septembre 1774, trahi par ses propres partisans, Pougatchev est capturé.

Jugé à Moscou, Pougatcchev est décapité le 10 janvier 1775.

Les troubles se poursuivent après sa mort provoquant une répression sanglante :

6 LES CONSÉQUENCES

Suite à cette rébellion d’envergure, Catherine II va engager des réformes afin de renforçer l’appareil d’État.

En 1775, une réforme administrative divise le pays en cinquante gouvernements, placés sous l’autorité d’un procureur général. La même année, la Setch des Zaporogues est abolie et l’Ukraine perd son autonomie.

En 1785, une charte confirme les droits et privilèges de la noblesse, consolidant ainsi la monarchie absolue.

#Alawata