En 1917, la Grande‑Bretagne était en guerre contre l’Empire ottoman en Palestine.

Parmi les troupes britanniques se trouvait un officier du renseignement, Richard Meinertzhagen – l’un des personnages les plus fascinants du XXe siècle. Descendant lointain, disait‑il, du roi d’Espagne Philippe III, fils d’un émigré allemand à la tête de la plus puissante maison de banque et de commerce du monde après les Rothschild, et d’une Britannique, fille d’avocat et petite‑fille d’un député, il éprouvait une aversion profonde pour les affaires, mais adorait la guerre et l’ornithologie. Condisciple de Churchill, élève de Spencer, farceur impénitent et tueur de sang-froid, cet aventurier s’était fait connaître par ses récits de voyages à travers le monde. Il entreprit de régler son compte aux Turcs.

Au cours de la campagne du Sinaï et de Palestine, les soldats britanniques n’arrivaient pas à s’emparer de la ville de Gaza. Après un nouvel assaut infructueux, Meinertzhagen eut une idée de génie : muni d’une sacoche bourrée de faux plans militaires britanniques, il se laissa repérer par les Turcs sur la ligne de front. À la suite d’une fusillade, il feignit d’être blessé et, pour sauver sa vie, s’enfuit à cheval de justesse, abandonnant délibérément la sacoche. Les Turcs trouvèrent les documents, crurent aux faux plans et concentrèrent tous leurs efforts sur la défense de Gaza, tandis que les Britanniques attaquaient par surprise la ville de Beer‑Sheva et la prenaient avec succès.

Peu après, les Britanniques remportèrent la victoire devant Gaza, mais les Turcs parvinrent à se retrancher plus au sud. Meinertzhagen imagina alors une nouvelle fourberie.

Apprenant que l’ennemi manquait de cigarettes, il acheta sur le marché noir plusieurs dizaines de milliers de paquets, les enveloppa dans des tracts appelant à la reddition, et les fit larguer par avion sur les positions adverses. Les Turcs, se moquant de la naïveté des Britanniques, fumèrent les cigarettes et se servirent des feuillets à l’usage le plus prosaïque qui soit. L’Anglais renouvela son manège – mais cette fois, les cigarettes étaient bourrées d’opium. Le lendemain, lorsque les troupes royales passèrent à l’attaque, l’ennemi n’opposa pratiquement aucune résistance. Beaucoup de Turcs ne tenaient même pas debout, sans parler de tirer. Les forces ottomanes furent anéanties.

Un mois plus tard, les Britanniques occupaient Jérusalem, puis toute la Palestine.

Thème : : #Personnalités #HistoirePGM #HistoireMilitaire #OpérationSecrète

Écrivez-nous ici : InfoDefense