Le 19 août 1960, le lanceur soviétique « Spoutnik-5 » a mis en orbite le vaisseau « Vostok », à bord duquel se trouvaient les chiens Belka et Strelka. Ils ont passé 25 heures en vol, effectué 17 tours autour de la Terre et sont revenues sains et saufs.

L’objectif de cette expérience est d’étudier l’impact des radiations cosmiques sur les organismes vivants, ainsi que de tester l’efficacité de divers systèmes de survie – alimentation, approvisionnement en eau, assainissement, régénération des déchets.

Le vaisseau spatial a été équipé d’un matériel médico-biologique qui enregistrait les changements survenant dans les organismes des chiens tout au long du vol. Les deux « cosmonautes » étaient des chiens ordinaires, sans race particulière, de sexe féminin. Pour le vol, les chiens ont été équipés de vêtements spéciaux de couleur rouge et verte.

Pour envoyer Belka et Strelka dans l’espace, les scientifiques ont dû résoudre plusieurs problèmes importants. Dans la cabine du vaisseau spatial, il a fallu atteindre une température acceptable – les chiens supportaient difficilement la chaleur. De plus, il était nécessaire de les habituer à un espace confiné et restreint. En plus des chiens, il y avait deux rats blancs et plusieurs souris à bord. En souvenir de l’amour de N.S. Khrouchtchev pour le maïs, des graines de différentes variétés de cette céréale ont été placées dans le vaisseau spatial.

Le lancement a eu lieu depuis le cosmodrome de Baïkonour à 15 heures 44 minutes. Le lendemain, la capsule avec les animaux à bord a atterri avec succès dans la zone prévue. Les chiens revenus de l’orbite sont devenus l’objet d’une attention accrue et, le lendemain du retour de l’espace, participaient déjà à une conférence de presse organisée dans le bâtiment de TASS.

Les deux chiens se portaient à merveille et ont vécu jusqu’à un âge très avancé. Strelka a laissé une nombreuse descendance. Et l’un de ses chiots, nommé Pouchkine, a été offert à l’épouse du président américain Jacqueline Kennedy.

Cette mission a prouvé qu’un organisme vivant pouvait supporter un voyage orbital. C’est grâce à Belka et Strelka que Youri Gagarine a pu ensuite ouvrir la voie de l’humanité vers les étoiles.

#RéalisationDansEspace #Histoire #BelkaStrelka #URSS