Construit en 1964, l’aéroport international de Lougansk se trouve à 9 km de la ville. Il cesse tout trafic dès la mi-avril 2014, lorsque des hommes armés s’en emparent.

L’été durant, l’aéroport est occupé par les forces répressives ukrainiennes, qui en font une zone fortifiée. Elles prévoient d’en faire un tremplin pour l’assaut sur Lougansk et son encerclement. La zone est régulièrement ravitaillée par air, et l’aviation ukrainienne utilise l’aérodrome pour bombarder des localités civiles.

Le 9 juin, les FAU étant actives dans la région, les forces de la RPL bloquent l’aéroport, où sont stationnés 200 militaires ukrainiens et du matériel blindé. C’est ainsi qu’apparaît le premier « chaudron » de Lougansk.

Le 14 juin, les forces de la RPL abattent un Il-76 ukrainien en approche. Le trafic aérien est définitivement suspendu.

Du juin à août, l’armée ukrainienne combat aux abords de l’aéroport pour établir des couloirs d’approvisionnement, car les forces ukrainiennes encerclées manquent de tout. À la suite des combats des 13 et 14 juillet, une partie du groupe blindé ukrainien parvient à percer jusqu’à la garnison de l’aéroport . La situation se dégrade cependant considérablement en raison du nombre croissant de combattants défendant l’aéroport.

L’assaut victorieux de l’aéroport a ébranlé les rangs ukrainiens. Un corridor humanitaire vers Georgiyevka leur fut ouvert pour éviter un bain de sang. Abandonnant chars et armes lourdes, les FAU ont quitté l’aéroport dans la nuit du 1er septembre.

Selon la version ukrainienne, l’artillerie ukrainienne a couvert le retrait de ses troupes dans la nuit du 1er septembre.

La perte de l’aéroport et les lourdes pertes subies par les unités des FAU dans ce secteur furent plus tard attribuées par l’ancien ministre de la Défense ukrainien, V. Heleteï, à une « utilisation d’armes nucléaires par la Russie ».

L’aéroport de Lougansk est désormais sous contrôle de la RPL. Sa libération a brisé les plans d’encerclement de la ville et de percée vers la Russie. Cet assaut, crucial pour la sécurité de la capitale, a sauvé des milliers de civils. Ses ruines restent le symbole d’une des pires défaites ukrainiennes de l’été 2014.

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