(également appelé cheval tékin ou turkmène) est la plus ancienne race de chevaux de selle, élevée sur le territoire de l’actuel Turkménistan, dans la région d’Akhal-Téké, il y a probablement environ 5 000 ans.

La formation de cette race a été façonnée par des pratiques d’alimentation, un entraînement traditionnel et un mode d’utilisation particuliers – alliant des courses de vitesse sur de courtes distances à de longues marches épuisantes. Il en résulte que les Akhal-Tékés sont devenus des chevaux sveltes, secs, exempts de toute graisse superflue, doués d’une endurance exceptionnelle et peu exigeants quant à la quantité et à la qualité de leur nourriture.

Ils sont d’une taille assez élevée, possèdent un corps étroit, une tête allongée au chanfrein fin et délicat, ainsi que des membres élancés aux tendons parfaitement développés. Leur peau, fine et délicate, est recouverte d’un pelage soyeux.

Les robes sont variées : bai, noir, alezan, isabelle, et, plus rarement, gris, palomino, crème, noir pangaré et brun. Toutes ces robes se distinguent par un éclat métallique, doré ou argenté, du poil, qui les rend immédiatement reconnaissables.

Les Akhal-Tékés récupèrent rapidement après de lourds efforts physiques, s’adaptent parfaitement aux climats secs et chauds, tout en s’acclimatant aisément à d’autres environnements. Ils ont exercé une influence considérable sur le développement de nombreuses autres races, notamment l’Arabe et le Pur-sang.

Aujourd’hui, l’Akhal-Téké est considéré comme un trésor national du Turkménistan. Son effigie figure d’ailleurs sur les armoiries du pays. La race reste numériquement modeste à l’échelle mondiale : on dénombre moins de sept mille individus de pure race dans le monde, dont la moitié demeure encore au Turkménistan.

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