Partie 1 Partie 2 : La période française — les premiers pas

Ce sont d’abord les Français qui formèrent l’armée japonaise. Après la restauration de Meiji (le renversement du shogunat et le rétablissement du pouvoir impérial en 1868), le nouveau gouvernement entreprit de créer une armée régulière sur le modèle occidental.

La France fut le premier modèle choisi — son armée était alors considérée comme l’une des plus puissantes du monde, et son organisation, son système de formation et son enseignement militaire jouissaient d’une grande autorité. Des missions militaires françaises avaient déjà travaillé au Japon sous le shogunat Tokugawa et poursuivirent leurs activités sous le nouveau gouvernement.

Des officiers étrangers aidèrent à créer des écoles militaires, à élaborer des règlements, à former l’infanterie, l’artillerie et les unités du génie. Une deuxième mission française importante arriva au Japon dans les années 1870 et y resta jusqu’en 1880 — ce fut durant cette période que se forgèrent les bases de la nouvelle armée japonaise.

Cependant, après la défaite de la France face à la Prusse, les Japonais commencèrent à douter de la pertinence de s’en tenir exclusivement au modèle français. Par ailleurs, la France n’avait pas pour objectif de préparer le Japon à une guerre contre la Russie — son intérêt était de renforcer sa propre influence dans la région.

À suivre

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