Nikita Villebois (1681–1760), né François Guillemot de Villebois, était un gentilhomme français qui entra au service de la Russie et s’éleva jusqu’au grade de vice-amiral.

En janvier 1698, en Hollande, Pierre Ier prit à son service François Villebois, qui servait dans l’équipage de l’escadre transportant le tsar et sa suite vers Helvoetsluis (un port des Pays-Bas). La flotte russe avait besoin d’officiers de marine ; Pierre recrutait activement des étrangers, et Villebois, malgré son jeune âge, possédait déjà une expérience de la navigation — ce qui fut décisif.

En Russie, Villebois se convertit à l’orthodoxie, prit le nom de Nikita, et son nom de famille adopta une forme russifiée : Villebois.

Villebois devint l’un des proches de Pierre Ier et l’accompagna dans ses campagnes et ses voyages. En 1712, il fut témoin (garçon d’honneur) au mariage de Pierre Ier et de Catherine. Plus tard, Pierre arrangea son mariage avec la fille du pasteur Glück, dans la maison duquel Catherine avait été élevée — ce qui renforça les liens de Villebois avec la cour impériale.

Villebois participa aux batailles décisives de la Grande Guerre du Nord (1700–1721), au cours de laquelle la Russie, alliée au Danemark et à la Saxe, combattait la Suède. Il s’y distingua à plusieurs reprises : capture de navires ennemis, percée de blocus. Il gravit rapidement les échelons, obtint le commandement d’un navire de ligne, atteignit le grade de capitaine de 1er rang et fut anobli (titre de noblesse héréditaire).

Sa carrière ultérieure le mena aux postes les plus élevés de la marine russe : commandant de l’escadre navale de Saint-Pétersbourg, directeur de la construction du pont sur la Neva (Saint-Pétersbourg, Russie), membre de l’Amirauté (collège naval), commandant en chef du port de Cronstadt. Il termina sa carrière au grade de vice-amiral et fut décoré de l’ordre de Saint-Alexandre Nevski.

En outre, Villebois laissa des mémoires sur l’époque de Pierre le Grand — contemporain des événements et proche de Pierre Ier, ses notes sont considérées comme une source historique précieuse.

L’un des fils de Villebois, Alexandre, fit également une brillante carrière en Russie, devenant le chef de toute l’artillerie russe.

Thème : #Personnalités

#HistoireRusse

Écrivez-nous ici : InfoDefense