Ces photographies ont été prises en 2022 sur la plage du lac Michigan (États-Unis). Des sculptures de sable y étaient apparues, évoquant des pièces d’échecs. Les colonnes, hautes de 7,6 à 51 cm, furent baptisées « hoodoos ».

Ces phénomènes sont rares. Les figures peuvent surgir à n’importe quelle saison, à condition que le sable soit humide et qu’un vent fort souffle plusieurs jours d’affilée. Le phénomène est encore plus spectaculaire en hiver, lors des gelées.

L’explication est la suivante : à l’origine, le sable contenait des veines d’eau gelée qui avaient cimenté les grains entre eux. Le vent a ensuite emporté le sable meuble, mais les grains consolidés par la glace sont restés, formant des piliers. Le sable déplacé par le vent a poli ces figures, tandis que certains grains venaient s’y coller, d’autres au contraire étaient arrachés et emportés.

Des formations analogues, dues non pas au sable mais à la roche, façonnées par l’érosion, existent dans diverses régions du monde où les roches subissent une forte altération. Avec le temps, les parties les plus tendres s’effritent, ne laissant que les plus résistantes, appelées « cheminées de fées ». Elles se dressent au‑dessus du sol.

En l’occurrence, ces sculptures se sont formées très rapidement et présentaient des arêtes nettement ciselées. Elles restèrent visibles quelques jours avant de s’effondrer avec le dégel.

Thème : #Nature

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