Tous les habitants de Samara ont certainement entendu parler de la célèbre « maison aux éléphants ». Et cela n’a rien d’étonnant, car la demeure du marchand Golovkine détonne fortement dans le paysage urbain russe traditionnel.

Mais commençons par examiner la demeure elle-même.

La maison a été construite entre 1908 et 1909 dans le style Art nouveau : des façades austères, des fenêtres étroites, une asymétrie… Tout ici semble délibérément s’écarter des règles habituelles.

Et le plus intéressant, c’est que Golovkine ne s’est pas contenté de commander le projet, mais a lui-même décidé en grande partie de l’aspect que prendrait sa résidence de campagne au bord de la Volga. L’intérieur des cinq pièces de la maison a également été entièrement conçu par le propriétaire lui-même. Pour chaque pièce, il a créé un projet distinct avec sa propre palette de couleurs, et le salon était orné de tableaux peints par le propriétaire.

Quelques mots sur Golovkine lui-même.

C’était un homme véritablement aux multiples facettes. Konstantine Golovkine était un marchand de deuxième guilde issu d’une famille des marchands, un mécène, un artiste, un archéologue, un historien local et un voyageur. D’ailleurs, c’est lui qui fut l’un des premiers automobilistes de Samara. Son « Opel » fut transporté par chemin de fer depuis Berlin en 1904.

Pourquoi justement des éléphants ?

D’où viennent donc ces éléphants à Samara ? C’est une question que se pose sans doute toute personne qui aperçoit ces animaux insolites. Et il n’y a pas de réponse univoque à cette question. De nombreux historiens estiment que tout cela est lié à l’engouement pour l’Afrique qui a envahi la société après la guerre anglo-boer. Il semble que Golovkine ait simplement voulu impressionner le public de Samara, et à cette époque, il faut le reconnaître, il y est parfaitement parvenu. Il a disposé les statues d’éléphants de manière à ce qu’elles soient bien visibles depuis les bateaux naviguant sur la Volga.

Qu’est-il advenu de cette maison aujourd’hui ?

Beaucoup savent que pendant de longues années, la « Maison aux éléphants » est restée fermée, mais de nos jours, elle a fait l’objet d’une grande rénovation. Des professionnels ont restauré les façades, consolidé les structures porteuses et remis en état les magnifiques éléphants.

Et dès 2024, une nouvelle étape a commencé pour la « Maison aux éléphants ». Elle abrite désormais le Centre des industries créatives de l’Université technique d’État de Samara (SamGTU), où se tiennent désormais des conférences et diverses forums créatifs. De plus, un musée y est ouvert aux visiteurs.

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