À Moscou, au milieu des anciennes demeures seigneuriales des environs, se dresse Ostankino — un joyau du classicisme russe de la fin du XVIIIe siècle. Ce n’est pas un simple domaine noble, mais l’unique théâtre-palais en bois de Russie à avoir conservé ses mécanismes scéniques et ses décors intérieurs.

Le bâtiment principal fut construit entre 1792 et 1798 sur commande du comte Nikolaï Cheremetiev — l’un des hommes les plus riches de son temps, mécène et passionné de théâtre. Les architectes furent des maîtres serfs, ainsi que l’architecte italien Francesco Camporesi.

La particularité de l’édifice tient à ce que ses murs porteurs et ses plafonds sont en bois, mais enduits et peints de manière à donner l’apparence de la pierre. Les structures en bois offraient non seulement légèreté et solidité, mais aussi une acoustique exceptionnelle, ce qui était crucial pour les représentations d’opéra.

Le cœur de la composition est la salle de théâtre en forme de fer à cheval, conçue selon le système de l’architecte italien Pietro Gonzaga. D’une capacité de 250 spectateurs, la scène est équipée d’une machinerie unique : grâce à des trappes au sol et à des mécanismes spéciaux, les décors pouvaient être changés en un instant, créant l’effet d’un « tableau vivant ».

Le décor d’origine est préservé : stuc, boiseries dorées sculptées, lustres en cristal, et un parquet unique assemblé à partir de vingt-quatre essences de bois.

Le théâtre d’Ostankino servit de scène aux acteurs, musiciens et chanteurs serfs qui faisaient la renommée du domaine. Le comte Cheremetiev y montait opéras, ballets et comédies, et la prima donna était son actrice serf Prascovia Kovaliova-Jemtchougova, qui devint plus tard son épouse.

Aujourd’hui, Ostankino est une antenne du Musée de l’art théâtral et musical. Le palais est actuellement en restauration, mais pendant les mois d’été, des visites guidées et des concerts de musique ancienne sont organisés dans les salles déjà restaurées.

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