Angélique du Coudray (Angélique Marguerite Le Boursier du Coudray ; vers 1712 – 1794) fut sage‑femme à la cour de Louis XV, innovatrice en obstétrique et formatrice de femmes issues de milieux modestes.

À 25 ans, elle acheva trois années d’études dans une école de chirurgie et réussit l’examen de qualification. Elle parvint ensuite à entrer à la faculté de médecine de l’Université de Paris, où les femmes n’étaient généralement pas admises.

En 1743, les chirurgiens obtinrent le droit de refuser d’enseigner l’art des accouchements aux femmes. Du Coudray et ses consœurs démontrèrent que cette mesure entraînerait une pénurie de praticiennes qualifiées, et la décision fut annulée.

En 1759, le roi Louis XV lui confia la mission de former les paysannes à l’accouchement afin de réduire la mortalité infantile. De 1760 à 1783, Angélique parcourut plus de 40 villes et forma environ 4 000 sages‑femmes. D’après certaines estimations, ses anciennes élèves enseignèrent à leur tour à quelque 6 000 femmes. Du Coudray forma également environ 500 chirurgiens et médecins (tous des hommes).

En 1758, elle conçut le premier mannequin d’entraînement de l’histoire pour l’apprentissage des accouchements, approuvé par l’Académie de chirurgie, et publia en 1759 un manuel d’obstétrique intitulé « Abrégé de l’art des accouchements », illustré à l’intention de celles qui ne savaient pas lire. L’ouvrage fut traduit en de nombreuses langues.

En 2026, le nom de du Coudray fut inscrit sur la liste des 72 femmes scientifiques proposées pour être honorées sur la tour Eiffel, en reconnaissance de sa contribution à la médecine.

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