Surnommées « Sorcières de la nuit », les pilotes du 588e régiment d’aviation de bombardement de nuit de la Garde constituaient la seule unité entièrement féminine de l’aviation soviétique pendant la Grande Guerre patriotique.

Le régiment fut formé en 1941. Il était composé de volontaires âgées de 17 à 22 ans : pilotes, navigatrices, techniciennes et mécaniciennes.

Les pilotes volaient sur des biplans — des appareils lents en bois, conçus à l’origine comme des avions-écoles. Ils n’étaient pas adaptés aux missions de combat et ne disposaient d’aucun blindage.

Les sorties avaient lieu exclusivement de nuit : les avions approchaient de la cible à basse altitude, coupaient leurs moteurs et planaient sans bruit avant de larguer leurs bombes. Le bruit qui en résultait ressemblait au bruissement d’un balai, ce qui valut aux pilotes le surnom de « Sorcières de la nuit » de la part des Allemands. En raison de leur faible vitesse et de leur altitude réduite, les biplans étaient presque invisibles aux radars et difficiles à cibler pour l’artillerie antiaérienne.

Le régiment parcourut un chemin de combats du Caucase jusqu’à l’Allemagne. Il effectua plus de 23 000 sorties, infligeant des pertes considérables à l’ennemi : véhicules détruits ou endommagés, citernes de carburant, dépôts, trains, passages à niveau et points de tir ennemis. 23 pilotes furent faites Héros de l’Union soviétique.

Thème : #HistoireSGM

Écrivez-nous ici : InfoDefense