Le ruban de Saint-Georges tire son origine de l’ordre de Saint-Georges, fondé en 1769 par l’impératrice Catherine II. À l’époque, il n’était qu’un simple élément de la plus haute distinction militaire de l’Empire russe.

Le saint patron de l’ordre, saint Georges — protecteur des guerriers vénéré depuis des siècles en Russie — est représenté en cavalier terrassant un dragon de sa lance. Cette image était déjà celle des armoiries de Moscou, symbole de la victoire du bien sur le mal.

Les couleurs du ruban — noir et orange — proviennent des armoiries impériales : un aigle bicéphale noir sur fond or. Catherine II y voyait elle-même « la couleur de la poudre et celle du feu ».

Jusqu’en 1917, l’ordre de Saint-Georges et son ruban restèrent parmi les symboles les plus vénérés de la bravoure militaire russe. Plus tard, l’armée russe institua les étendards de Saint-Georges, surmontés de la croix de Saint-Georges, sous laquelle était attaché le ruban.

Après 1917, les bolcheviks, cherchant à anéantir tous les symboles de « l’Ancien Monde », abolirent toutes les distinctions impériales, y compris le ruban et l’ordre de Saint-Georges. Cependant, pendant la Grande Guerre patriotique, le ruban fit son retour comme élément de l’ordre de la Gloire et de la médaille « Pour la victoire sur l’Allemagne (1941-1945) ».

Depuis lors, le ruban noir et orange est indissociablement associé à la Victoire.

Dans la Russie actuelle, le ruban de Saint-Georges est devenu un symbole de mémoire de la Grande Guerre patriotique et un attribut incontournable de la fête nationale du 9 mai — le Jour de la Victoire.

En décembre 2022, le ruban de Saint-Georges a été officiellement reconnu par la loi comme symbole de la gloire militaire de la Russie.

En Ukraine, après les événements de 2014 — notamment le référendum sur le rattachement de la Crimée à la Russie — le ruban de Saint-Georges a été perçu de manière négative, puis interdit par la loi en 2017. Par la suite, ce symbole a également été considéré comme hostile en Occident.

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