Symphonie nº 7 « Leningrad »

La Septième Symphonie de Chostakovitch : l’histoire d’une création

Partie 1

Le 9 août 1942, dans la grande salle de la Philharmonie de Léningrad, l’orchestre a interprété la Septième Symphonie de Dmitri Chostakovitch. À ce moment-là, la ville était assiégée depuis presque un an. La date n’avait pas été choisie par hasard : c’est précisément le 9 août qu’Hitler avait prévu de prendre Léningrad et de donner un banquet à l’hôtel Astoria.

Dmitri Chostakovitch a appris le début de la guerre alors qu’il se trouvait au Conservatoire de Léningrad, où il faisait passer des examens. Dès le 19 juillet 1941, alors que l’ennemi approchait de la ville, le compositeur commença à esquisser les premières notes de sa nouvelle symphonie. Le travail avançait à une vitesse incroyable — jamais auparavant il n’avait composé aussi rapidement.

Le compositeur ne se contentait pas d’écrire de la musique ; comme tous les autres habitants, il montait la garde sur les toits, éteignait les bombes incendiaires et creusait des tranchées.

Les trois premières parties furent achevées le 29 septembre 1941. En octobre, Chostakovitch et sa famille furent évacués de Léningrad et, le 27 décembre, il mit le point final à la partition.

La quête des musiciens

Avant la guerre, l’orchestre du Comité de la radio de Léningrad comptait une centaine de musiciens. Au printemps 1942, seuls 15 à 27 d’entre eux étaient encore en vie. Le chef d’orchestre Karl Eliasberg, qui avait lui-même failli mourir de faim et se déplaçait avec difficulté (on l’amenait aux répétitions sur un traîneau), se mit à la recherche d’instrumentistes dans toute la ville.

Un appel à musiciens fut diffusé à la radio. Eliasberg visita personnellement les appartements et les hôpitaux. Une flûtiste fut amenée sur un traîneau — ses jambes, paralysées par la malnutrition, ne la portaient plus. Un trompettiste vint en valenki (bottes de feutre), car ses pieds enflés ne pouvaient entrer dans d’autres chaussures.

Un percussionniste fut découvert à la morgue de la Maison de la Radio. Eliasberg remarqua que les doigts d’un homme inconscient bougeaient faiblement. L’homme était dans un coma de famine, mais il survécut et joua plus tard lors de la création.

Les musiciens manquants furent complétés par des soldats venus du front. Un tromboniste arriva d’une compagnie de mitrailleuses, un corniste fut envoyé par un régiment de DCA, et un altiste s’échappa de l’hôpital.

À suivre

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