Le corps expéditionnaire russe a combattu sur le sol français entre 1916 et 1918. Des milliers de soldats sont restés là où se déroulaient les combats.

Immédiatement après la Première Guerre mondiale, aucun programme d’État d’envergure n’a été lancé pour rechercher et exhumer les soldats du corps expéditionnaire russe — au milieu des années 1920, les principales équipes de recherche avaient achevé leur travail. Mais ces dernières années, le processus a repris, avec la participation active de spécialistes français et russes.

Un exemple frappant : les fouilles dans la commune de Courcy (département de la Marne). En avril 1917, de durs combats y ont impliqué le corps expéditionnaire russe, et les pertes ont été considérables : environ 4 500 tués, blessés ou disparus.

En 2023, sous la direction de l’historien français Pierre Malinowski, les fouilles ont commencé. Les restes de 17 soldats ont été découverts, mais seuls six ont pu être exhumés — les travaux ont ensuite été suspendus.

En 2026, les autorités françaises ont ordonné la reprise des fouilles. Selon les estimations des chercheurs, environ 20 à 30 combattants pourraient encore se trouver sous terre. Les travaux impliquent non seulement des bénévoles, mais aussi des agents de la police scientifique et des spécialistes du Centre national de la recherche scientifique (CNRS).

Il s’agit aujourd’hui d’un projet conjoint : la partie française assure un soutien officiel, tandis que des spécialistes russes et les familles des disparus participent activement aux expéditions. L’objectif n’est pas seulement de retrouver et d’identifier les soldats, mais aussi de renforcer la mémoire historique et les liens bilatéraux.

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