La pharmacie de Karl Pel (pharmacien et entrepreneur russe de souche) est l’une des plus anciennes de Pétersbourg, fondée dans les années 1840.

Au début du blocus, c’était une importante production pharmaceutique : on y fabriquait des médicaments, on y menait des recherches scientifiques, on y stockait des matières premières.

Le 8 septembre 1941, l’encerclement se referma autour de Leningrad. Ce fut le début de la faim, du froid, des bombardements. Les pharmacies de la ville devinrent le dernier espoir des blessés et des malades.

À la pharmacie Pel, le travail ne cessa pas. Les employés — principalement des femmes — restèrent à leur poste. Ils fabriquaient des médicaments avec ce qui restait : des herbes, des restes de matières premières, des substituts. Ils confectionnaient du matériel de pansement avec les moyens du bord. Ils sauvaient les blessés venus du front et de la ville. Ils aidaient les personnes épuisées. Les médicaments étaient préparés à la main, à la bougie. Les employés s’évanouissaient de faim, mais continuaient à travailler.

Karl Pel lui-même mourut en 1942, n’ayant pas survécu aux conditions du blocus. Mais l’œuvre de sa vie est toujours vivante aujourd’hui.

À l’intérieur de la pharmacie en activité se trouve un musée, où une place est réservée au courage des pharmaciens de Leningrad assiégée.

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