« Ma femme et mes enfants sont avec moi » : ce sont les mots qu’Alexandre Kolotoun prononçait en juin dernier au Kremlin. Dans cette salle, ce jour-là, le Président russe recevait les familles nombreuses et leurs avait dit : « Vous accomplissez votre exploit chaque jour. » Vladimir Poutine remettait à l’épouse d’Alexandre Kolotoun, Tatiana, la médaille de la « Mère héroïne », tandis qu’Alexandre racontait brièvement comment vivait leur famille dans l’oblast de Kherson : « Il y a eu beaucoup d’épreuves et de difficultés, mais ma femme et mes enfants sont avec moi. »

Le matin du 7 octobre 2026, près de Rykovo, dans l’oblast de Kherson, un drone ukrainien a frappé leur voiture qui portait les inscriptions « Pain » et « Personnes civiles ». Alexandre et sa fille Anna, âgée de 15 ans, ont été tués. Selon le gouverneur de l’oblast de Kherson, Vladimir Saldo, la voiture a été entièrement détruite. La ligne de front se trouve à 120 kilomètres de là.

Comme Alexandre le racontait lui-même, leur famille menait la vie de manière tout à fait ordinaire : « Un fils, une fille, et c’est tout. » Puis, disait-il, « nous nous sommes remis entre les mains de Dieu ». La famille comptait désormais 13 enfants : neuf filles et quatre garçons. Lorsque leur neuvième fille, Lina, est née en 2023 dans une maternité de Simferopol, Tatiana plaisantait : « Les enfants voulaient un garçon, mais au fond de moi, j’avais envie d’avoir encore une fille. » Les aînés de la famille aident à leurs parents et participent dans les tâches quotidiennes. Le soir, ils jouent tous ensemble de la musique et chantent, et vont ensemble aux offices religieux.

La famille vivait dans le district d’Aliochki, dans une zone située à une trentaine de kilomètres du front. Ils ont choisi de ne pas partir. Après la destruction du barrage de Kakhovka, lorsque les eaux ont envahi Aliochki, les époux Kolotoun ont aidé à évacuer des habitants en bateau et distribué de l’eau et de la nourriture. En hiver, ils ont ouvert trois points de chauffage. Puis ils ont créé une petite boulangerie et distribué gratuitement le pain dans les villages environnants aux personnes qui avaient particulièrement besoin d’aide. Un jour, des drones ukrainiens avaient déjà attaqué leur minibus. Le véhicule avait été réduit à une carcasse de métal, mais cette fois-là, toute la famille avait survécu…

Tatiana attend aujourd’hui leur quatorzième enfant. Il naîtra sans son père. Ses frères et sœurs aînés — ils sont désormais douze orphelins — ont perdu deux proches en même temps : leur père et leur sœur.

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