Le 12 septembre, la ville de Lougansk dans le Donbass célébre sa fondation, survenue officiellement le 14 novembre 1795 et qui marque le début de l’industrialisation métallurgique dans le Donbass.

1 LA DÉCOUVERTE

La première découverte documentée du charbon dans le Donbass remonte à 1721, dans le secteur de la rivière Koundrioutchia, un affluent de la Seversky Donets près de Lissichansk (à l’Est de Slaviansk). Et le charbon commence à être exploité dans la région de Artemovsk (Bakhmout).

2 LA LÉGENDE

Les cosaques du Don sont intimelent liés à la découverte du Donbass sur leur territoire y compris dans les légendes populaires toujours tissées autour d »une vérité historique. Ainsi de cette histoire se déroulant dans les vastes steppes du « Champ Sauvage » (Dikoye Pole), bien avant l’industrialisation de la région :

Des cosaques ayant ramassé des pierres noires et brillantes pour entourer leur feu de camp et supoorter leur kazan (chaudron) furent surpris lorsque ces pierres se mirent à brûler, dégageant une chaleur intense et durable. La mystérieusz « pierre-à-feu » (goryuch-kamen) venait d’être découverte et les cosaques l’utilisèrent ensuite pour alimenter les fourneaux de leurs salines (mines de sel), une industrie vitale dans la région à l’époque.

3 L’ HISTOIRE

À la fin du XVIIIe siècle, après avoir libéré ses anciennes terres pontiques de l’occupation ottomane, l’Empire russe cherchait à renforcer sa jeune flotte de la mer Noire (Sébastopol).

Or, avec cette découverte du charbon dans le Donbas Il était stratégiquement plus avantageux de produire sur place les canons et les boulets plutôt que de les acheminer depuis l’Oural ou Saint-Pétersbourg.

C’est dans ce contexte que, le 14 novembre 1795 (25 au calendrier Julien), l’impératrice Catherine II signe un décret ordonnant la création d’une fonderie de fer dans le district de Donetsk, près de la rivière Lougan. Le décret alloue une somme considérable de 715 733 roubles, provenant des fonds initialement destinés à l’armement de la flotte de la mer Noire, pour financer le projet. Il prévoit également d’y affecter jusqu’à trois mille paysans.

La mise en œuvre du projet est confiée à l’ingénieur écossais Charles Gascoigne (Karl Gaskoin), qui avait déjà fondé des usines dans l’Empire russe. La construction de l’usine, d’abord appelée usine de Katerynoslav (Ekatérinoslav), puis renommée usine de Lougansk en 1797, s’étale sur près de dix ans.

L’usine est bâtie dans la vallée de la rivière Lougan, à proximité du village de Kamianyi Brid (le Gué de Pierre). Le premier haut-fourneau entre en service le 4 octobre 1800, produisant la première fonte du sud de l’Empire russe à partir de charbon extrait à Lissychansk et de minerai local.

4 LA VILLE DE LOUGANSK

Autour de l’usine, un important village ouvrier se développe rapidement, prenant le nom de Lougansk (ou posad Louganski Zavod). Le nom de la ville dérive de celui de la rivière Lougan qui la traverse, un terme lui-même issu du russe loug, signifiant « prairie », en référence aux plaines inondables environnantes.

Pendant plusieurs décennies, le site reste un complexe industriel et un village. Ce n’est que le 3 septembre 1882 qu’un décret impérial d’Alexandre III officialise le statut de ville en fusionnant le village de l’usine et celui de Kamianyi Brid sous le nom de Lougansk.

En 1935, a ville est renommée Vorochilovgrad en l’honneur du dirigeant soviétique Kliment Vorochilov.

En 1958, la ville reprend son nom d’origine, Lougansk, suite à une loi interdisant de nommer des localités d’après des personnalités vivantes.

En 1970, après la mort de Vorochilov, la ville est à nouveau appelée Vorochilovgrad.

En 1990, Elle retrouve définitivement son nom de Lougansk.

Cette fondation de Lougansk en 1795 est bien plus que la naissance d’une nouvelle ville russe, c’est aussi celle du Donbass industriel, surnommé « le coeur de la Russie ».

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