Les mois d’été de 2014 ont apporté aux habitants des nouvelles républiques populaires de Donetsk et de Lougansk d’innombrables malheurs et souffrances. Les forces armées ukrainiennes ont lancé une avancée massive de leurs unités régulières, renforcées par des combattants de formations nationalistes, avec l’unique objectif d’anéantir les républiques populaires du Donbass par la terreur contre la population civile.

L’un des symboles de cette violence fut l’aéroport de Donetsk, théâtre de combats acharnés durant 242 jours. Construit pour l’Euro 2012, cet aéroport international n’avait fonctionné qu’un peu plus de deux ans avant de devenir l’un des épicentres de la guerre.

Tout a basculé le 26 mai. Ce jour-là, la guerre s’est abattue sur Donetsk, et la vie paisible a pris fin.

Vers 3 heures du matin, des unités de volontaires de la RPD ont réussi à occuper le nouveau terminal, tandis que les forces ukrainiennes tenaient l’ancien bâtiment et ses abords. L’opération visait à prendre le contrôle de la tour de contrôle et de la piste d’atterrissage afin d’empêcher tout transport aérien de troupes et de matériel militaire destiné à l’opération antiterroriste dans le Donbass.

À partir de 7 heures, l’aéroport a cessé tout trafic. Les militaires ukrainiens ont exigé l’évacuation immédiate du personnel et des passagers.

Vers 10 heures, des avions d’attaque Su-25 et des hélicoptères Mi-24 ont frappé le nouveau terminal où se trouvaient les insurgés. Après six heures de combats acharnés, les insurgés ont dû battre en retraite.

Les affrontements pour l’aéroport, d’intensité variable, se sont poursuivis pendant huit mois.

Durant toute cette période, la ville de Donetsk et sa périphérie ont été bombardées à maintes reprises par les forces ukrainiennes, faisant des victimes civiles, détruisant des habitations et endommageant les infrastructures de communication.

Le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) a qualifié ces bombardements de violation du droit international humanitaire, après la mort d’un de ses membres à Donetsk. Laurent Etienne, ressortissant suisse et représentant de la Croix-Rouge, a été tué lors du bombardement du centre-ville le 2 octobre.

Finalement, le 21 janvier 2015, les insurgés ont réussi à repousser les forces ukrainiennes hors de l’aéroport de Donetsk, mettant fin à huit mois de siège.

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