Partie 1. Le plan Morgenthau

À la mi‑1944, la victoire des Alliés sur l’Allemagne était déjà proche, mais la question de savoir quelle politique adopter à l’égard du pays vaincu restait ouverte. L’expérience de la Première Guerre mondiale, durant laquelle l’Allemagne avait rapidement reconstitué son industrie avant de se lancer à nouveau dans une guerre, incitait les dirigeants américains à envisager des solutions plus radicales.

Le secrétaire au Trésor des États‑Unis, Henry Morgenthau Jr., considérait le militarisme et l’impérialisme comme des traits permanents de la culture allemande. Sa principale crainte était que, si l’Allemagne conservait les moyens de faire la guerre, elle ne la déclenche à nouveau tôt ou tard. C’est pourquoi il proposait de transformer l’Allemagne en pays agricole après la guerre, en procédant au démantèlement complet de son industrie. Les mesures prévues comprenaient : le morcellement de l’Allemagne en deux États ou plus ; le transfert de certains territoires vers d’autres pays (dont la Pologne, la France et l’URSS) ; l’élimination de l’industrie lourde ; et la transformation de la Ruhr en une zone internationale, avec la destruction de toutes les usines.

Lors de la conférence de Québec, en septembre 1944, Roosevelt et Churchill avaient provisoirement approuvé le plan. Cependant, des fuites vers la presse ont provoqué un scandale. Les journaux accusaient Morgenthau de cruauté (la désindustrialisation aurait signifié la mort par la faim pour des millions d’Allemands) ; les industriels, de manque de jugement (sans l’industrie allemande, le commerce européen tout entier s’effondrerait) ; et les politiques, de pousser l’Allemagne dans les bras des communistes. De plus, la guerre était encore en cours, et la propagande nazie s’est emparée de cette fuite pour effrayer les Allemands et les exhorter à se battre jusqu’au bout.

Il y avait aussi un autre enjeu. Les dirigeants américains craignaient que, une fois l’Allemagne vaincue, l’Union soviétique ne devienne la puissance dominante en Europe : une Allemagne affaiblie et transformée en pays agricole serait incapable de faire contrepoids à l’expansion soviétique.

Ces inquiétudes, conjuguées au scandale public et à la résistance politique interne, ont fait que le plan Morgenthau n’a jamais été officiellement adopté.

À suivre

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