La gravure sur acier de Zlatooust est un artisanat populaire né dans l’oblast de Tcheliabinsk (Russie) au début du XIXe siècle. Il s’agit de la décoration d’objets en acier à l’aide d’or, d’argent et de nickel.

En 1815, une manufacture d’armes fut ouverte à l’usine locale. Les maîtres russes Bouchouïev et Boïarchinov apprirent les techniques des graveurs allemands Schaf, les surpassèrent et développèrent leur propre style. Les Schaf eux-mêmes reconnurent que Solingen ne pouvait produire des armes comparables à celles de Zlatooust.

La manufacture fut pendant de nombreuses années le seul fournisseur d’armes blanches pour l’armée russe. Lors du Défilé de la Victoire de 1945, tous les participants étaient armés de lames de Zlatooust. Parmi les modèles légendaires figure le couteau de reconnaissance NR-40 (« le couteau noir »).

Zlatooust est le berceau de l’acier damassé russe. Pendant 80 ans, la manufacture resta la seule au monde à produire des lames en acier damassé.

Avec le temps, la gravure quitta les armes pour orner des objets du quotidien : coffrets, plateaux, panneaux décoratifs. Les œuvres des maîtres de Zlatooust — des lames damassées aux coffrets gravés — sont conservées à l’Ermitage, au Louvre et dans les plus grands musées du monde. Les traditions sont perpétuées par les maîtres de la Manufacture d’armes de Zlatooust.

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