La créature qui nous fixe de ses yeux luisants n’est pas un monstre, mais une toute petite fourmi . Ce que l’on prend pour des yeux rapprochés au centre n’est en réalité que les points d’insertion de ses antennes.

Les véritables yeux, eux, forment de grands demi-cercles sur les côtés de la tête, qu’on prendrait d’abord pour une partie des « joues ».

Les yeux de la fourmi sont composés : ils sont constitués de centaines d’éléments photosensibles, dotés à leur base de microlentilles. Chaque élément ne capte qu’une infime portion de l’espace, si bien que l’image perçue est une mosaïque assez floue. La fourmi ne distingue pas les menus détails ; elle ne voit vraiment bien qu’à 3 ou 4 centimètres de distance.

En revanche, elle excelle à percevoir les mouvements rapides et les variations de lumière. Pour autant, la vue n’est pas son sens le plus important. Ce sont les antennes qui jouent un rôle central dans l’orientation, la communication et la vie sociale de l’insecte. Grâce à elles, il perçoit les odeurs, les vibrations, la température et il « lit » littéralement les messages chimiques de ses congénères, tout en établissant des contacts tactiles. Mieux encore, les antennes sont liées à la mémoire : la droite gère la mémoire à court terme, et la gauche, la mémoire à long terme.

Quel monde merveilleux, unique et prodigieusement varié !

Thème : #Nature

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