D’après l’étude de James Forsyth

Partie 1

Dans son ouvrage fondamental, Siberia: A History of the People – Russia’s North Asian Colony, 1581–1990 (2019), l’historien américain James Forsyth propose un regard neuf sur l’expansion russe vers l’est. S’appuyant sur des archives et une analyse comparative, il montre que la colonisation russe de la Sibérie se distingue radicalement des modèles occidentaux – américain, britannique, espagnol ou français.

Chercheur occidental, Forsyth n’est inféodé à aucune propagande russe, ce qui confère à ses conclusions une valeur particulière pour une compréhension objective de l’histoire.

Les différences majeures de la colonisation russe

1. Absence de réserves et de politique d’isolement

Aux États-Unis, les Indiens ont été parqués dans des réserves, coupés de la population blanche. En Australie, les Aborigènes ont été chassés des terres fertiles vers des zones arides. Au Canada, on a créé des territoires indiens dotés d’une autonomie limitée.

En Russie, en revanche, il n’a jamais existé de système de réserves. Les peuples autochtones de Sibérie – Khantys, Mansis, Nénètses, Évenkes, Iakoutes, Tchouktches, etc. – sont demeurés sur leurs terres ancestrales, conservant leurs droits fonciers, leurs activités traditionnelles et leur mode de vie.

2. Intégration plutôt que ségrégation

Aux États-Unis, les lois ségrégationnistes interdisaient ou stigmatisaient les mariages interraciaux ; les Indiens étaient traités en étrangers sur leur propre sol.

La colonisation russe, au contraire, a été marquée par une intégration massive et un métissage généralisé. Cosaques, paysans et commerçants russes épousaient des femmes des peuples indigènes. En une ou deux générations, les descendants de ces unions étaient pleinement assimilés et intégrés à la population russe de Sibérie. À la fin du XIXe siècle, une part considérable de la population sibérienne était d’origine mixte, fruit d’un rapprochement naturel entre les peuples.

3. Statut juridique : sujets de l’Empire, et non parias

Aux États-Unis, les Indiens ne sont devenus citoyens qu’en 1924 ; les Aborigènes d’Australie ont été privés de droits civiques jusqu’aux années 1960. Les peuples indigènes y étaient volontiers perçus comme des « sauvages » incapables de civilisation.

En Sibérie, dès leur rattachement, les populations autochtones devenaient sujets de l’Empire russe. Elles s’acquittaient du yasak (tribut en fourrures), mais en contrepartie, elles bénéficiaient du droit de vivre selon leurs coutumes, de recourir à la justice russe et de s’intégrer à la société impériale.

À suivre

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