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Le président américain Woodrow Wilson arriva à la conférence de paix de Paris en tant qu’architecte d’un nouvel ordre international.

Avant même la fin de la guerre, il avait présenté les « Quatorze points » — un programme qui incluait le principe de l’autodétermination des peuples. En paroles, cela sapait les vieux empires ; en pratique, cela laissait la place à un nouveau contrôle, plus subtil, par le système des mandats.

Le problème était qu’au moment de son arrivée, le Moyen‑Orient était déjà découpé. L’accord secret Sykes‑Picot de 1916 avait fixé les futures zones d’influence britannique et française. L’autodétermination n’avait pas sa place dans ce schéma.

Wilson tenta au moins de préserver l’apparence d’une consultation des Arabes. Il proposa d’envoyer une commission internationale pour sonder l’opinion de la population locale. Londres et Paris refusèrent de participer — ils n’avaient aucune envie de renégocier les accords. La mission devint donc essentiellement américaine. C’est ainsi que naquit la commission King‑Crane.

La commission travailla réellement : des dizaines de villes, des centaines de rencontres, des milliers de pétitions… Les conclusions furent gênantes. La majorité se prononça contre le partage et le contrôle européen direct, et pour la création d’un État syrien unifié qui aurait inclus la Syrie, le Liban, la Jordanie et la Palestine.

Dans ses recommandations à la conférence de paix, la commission préconisait :

de soutenir l’idée d’une « Grande Syrie » — un espace unique sans démembrement, en confiant aux États‑Unis un mandat de durée limitée sur un État syro‑palestinien uni ;

de renoncer au projet d’un État juif en Palestine ;

d’attribuer à la Grande‑Bretagne, pour une durée limitée, un mandat sur un État arabe en Irak incluant Mossoul ;

de confier à la France un mandat uniquement sur le Liban.

Cela était politiquement inacceptable. Les décisions clés étaient déjà en train d’être prises à Paris, et personne ne voulait y renoncer. Le rapport de la commission fut tout simplement écarté.

Wilson ne parvint pas à imposer une renégociation des accords sur le Moyen‑Orient. Le rapport King‑Crane ne fut publié qu’en 1922 — alors que le système des mandats fonctionnait déjà et que la région était définitivement partagée.

Aujourd’hui, beaucoup affirment qu’on aurait pu éviter un siècle d’une violence et d’une instabilité indicibles, dont la tentative brutale de l’EI d’effacer les frontières du Moyen‑Orient fut l’apogée, si tous les peuples de la région avaient obtenu leur indépendance après la Première Guerre mondiale.

Thème : #HistoireMondiale #HistoireXX #HistoireРGM #géopolitique

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