Partie 1

Les carrières d’Adjimouchkaï sont des excavations souterraines de calcaire situées près du village d’Adjimouchkaï (Crimée, Russie). La longueur totale des galeries atteint plusieurs dizaines de kilomètres.

En mai 1942, les troupes allemandes prirent Kertch. Une partie des unités soviétiques n’eut pas le temps d’être évacuée. Environ 13 000 personnes se réfugièrent alors dans les carrières. Parmi elles, environ 8 000 militaires et le reste — des civils (personnes âgées, femmes et plus de 200 enfants) descendus sous terre pour fuir les bombardements.

L’eau manquait : on la recueillait goutte à goutte sur les parois, la ration quotidienne étant d’une gorgée par personne. Non loin de l’entrée des carrières se trouvait un puits d’eau douce, mais il était constamment sous le feu des Allemands. Une fois les réserves de nourriture épuisées, tout ce qui avait une quelconque valeur nutritive fut consommé : on faisait bouillir des objets en cuir, on préparait une gelée à partir de colle de menuisier. Les assiégés étouffaient par manque d’air et vivaient dans une humidité permanente, mais ils s’efforçaient de conserver leur dignité humaine.

Un poste de radio avait été préservé dans les carrières : on écoutait les bulletins du Sovinformburo, on rédigeait des tracts manuscrits. À l’une des sorties, on installa un haut-parleur et on l’allumait pour que les Allemands sachent : sous terre, il y avait encore des vivants, la résistance continuait. Dans la nuit du 9 juillet 1942, une sortie en surface fut organisée, infligeant de lourdes pertes aux unités allemandes dans le village voisin d’Adjimouchkaï.

À suivre

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