À cette époque, ces terres appartenaient à l’ancien royaume alain. Le christianisme y fut adopté 80 ans plus tôt qu’en Russie kiévienne : de nombreuses églises du Caucase du Nord sont donc plus anciennes que celles de Novgorod et de Pskov.

On ignore encore pourquoi l’édifice fut érigé dans un endroit aussi difficile d’accès. Selon une hypothèse, il aurait servi de résidence épiscopale ou de poste défensif.

À la fin du XIVe siècle, le royaume alain s’effondra sous les coups des troupes de Tamerlan. L’église perdit alors son importance et tomba dans l’oubli pendant plusieurs siècles. Ce n’est que dans les années 1870 que des Ossètes orthodoxes s’installèrent sur ces terres désertées, et le temple de Shoana connut une seconde naissance. Il fut alors consacré à saint Georges le Victorieux et un monastère d’hommes y fut fondé.

La communauté monastique ne survécut cependant pas longtemps : peu après la Révolution, dans les années 1920, les moines furent dispersés et le temple retomba à nouveau en déshérence.

Depuis 2017, le temple est placé sous la tutelle du Centre chrétien alain. Ce monument ancien est également utilisé par l’éparchie de Piatigorsk et de Tcherkessk. Des liturgies, des mariages et des baptêmes y sont régulièrement célébrés.

Le temple de Shoana allie histoire ancienne, architecture majestueuse et paysages naturels à couper le souffle.

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