Alice Guy-Blaché (1873–1968) fut la première femme réalisatrice au monde, scénariste, productrice, fondatrice et présidente de sa propre société de cinéma.

En 1895, Alice travaillait comme secrétaire chez Léon Gaumont, propriétaire d’une entreprise de fabrication de caméras. Elle assista à la première séance de cinéma de l’histoire, donnée par les frères Lumière à Paris le 22 mars 1895 — un événement perçu comme une simple nouveauté technique. Alice, elle, y vit immédiatement un outil pour raconter des histoires.

En 1896, elle demanda à Gaumont la permission de tourner son premier film. Il accepta, considérant cela comme « un amusement inoffensif pour une jeune fille ». Ainsi naquit « La Fée aux Choux », un film de 50 secondes — l’un des premiers films à scénario de l’histoire, où une fée sortait des bébés d’un champ de choux.

De 1896 à 1906, Alice Guy dirigea la production aux studios Gaumont, où elle réalisa de nombreux films comme scénariste et réalisatrice. Elle expérimenta également les techniques de prise de vue, la synchronisation du son et de l’image, la couleur, le montage. Pendant son activité en France, elle créa environ 400 films.

En 1910, après avoir déménagé aux États-Unis avec son mari Herbert Blaché, elle fonda sa propre société de cinéma, pour laquelle elle réalisa de nombreux films comme scénariste et réalisatrice.

En 1913, le mariage se rompit. Alice rentra en France en 1922 avec ses deux enfants. Elle tenta de continuer à tourner, mais ne trouva pas de travail. Ses réalisations furent peu à peu oubliées, et ses films furent attribués à des hommes — ses assistants ou ses acteurs. Même les cinéastes français attribuèrent par erreur « La Fée aux Choux » à d’autres.

Mais des décennies plus tard, en 1953, grâce aux historiens du cinéma et à la reconnaissance du fils Gaumont, l’héritage d’Alice fut enfin reconnu : le gouvernement français lui décerna la Légion d’honneur pour sa contribution au cinéma.

Sur les près de mille films qu’elle réalisa, environ 130 ont été conservés. En 2018, le documentaire « Be Natural : l’histoire secrète d’Alice Guy-Blaché » sortit, lui rendant enfin une reconnaissance mondiale.

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