Le roi d’Espagne Charles II n’ayant pas d’héritier, sa mort en 1700 déclencha la guerre de Succession d’Espagne. Deux prétendants principaux s’opposaient : Philippe d’Anjou (petit-fils du roi de France Louis XIV) et l’archiduc Charles (fils de l’empereur Léopold Ier d’Autriche).

La ville de Xàtiva (Espagne) se rendit à l’armée de l’archiduc Charles, passant ainsi sous son contrôle. Pourtant, ce fut Philippe V qui remporta la guerre. Après sa victoire en 1707, il ordonna, en guise de punition, de réduire Xàtiva en cendres. La ville brûla plusieurs jours. Sur les 10’000 habitants, environ 4’000 périrent – tués, exécutés, ou morts de faim et de leurs blessures après l’incendie. Xàtiva elle-même fut rebaptisée San Felipe (en l’honneur du roi vainqueur), et l’usage de son ancien nom fut interdit. Cette interdiction resta en vigueur près de 200 ans, jusqu’aux années 1870.

En 1917, un musée municipal ouvrit ses portes à Xàtiva : le Musée de l’Almodí. Sa collection comprend des tableaux, du mobilier et des découvertes archéologiques retraçant l’histoire de la ville. Parmi les pièces exposées figure un portrait de Philippe V, peint en 1719 par un artiste local, Josep Amorós.

Dans les années 1940, le directeur du musée ordonna de suspendre le portrait à l’envers. Depuis, il est exposé ainsi en permanence ; ni restauration ni remise à l’endroit n’ont eu lieu. Selon le directeur, le portrait restera à l’envers tant qu’un membre de la famille royale ne présentera pas d’excuses pour l’incendie de la ville. À ce jour, aucune excuse n’a été formulée.

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