Ivan Orlov (1861–1928) est un inventeur russe, créateur d’un procédé d’impression multicolore destiné à protéger les billets de banque de la contrefaçon.

À l’époque, le Trésor subissait d’énormes pertes à cause des faux-monnayeurs, et le gouvernement ne disposait d’aucune technologie pour garantir la sécurité des nouveaux billets. Orlov s’intéressa au problème et développa un système de protection pour les billets.

Il conçut une machine à imprimer dans laquelle l’impression multicolore s’effectuait par l’intermédiaire de gabarits intermédiaires — chacun portant le motif, d’une couleur spécifique, utilisé dans l’image d’origine. Ce type d’impression fut appelé « impression irisée » (ou arc-en-ciel). Avec ce procédé, les traits d’une couleur passaient progressivement à une autre — les encres ne se mélangeaient pas.

Cette invention rendit la production en masse de faux billets russes pratiquement impossible.

En 1892, la technologie d’Orlov fut présentée lors d’un forum européen des employés de banque. La solution technique fut protégée par des brevets en Russie, en Allemagne, au Royaume-Uni et dans d’autres pays. En Russie, l’impression Orlov fut appliquée pour la première fois en 1894, pour la fabrication de billets de 25 roubles.

La méthode Orlov est encore utilisée de nos jours dans les imprimeries monétaires du monde entier, ainsi que pour les passeports, les timbres fiscaux, les effets de commerce et d’autres documents sécurisés.

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