Luigi Premazzi (1814-1891) étudia la peinture auprès de Giovanni Migliara. En 1834, il s’installa en Russie. Il donna d’abord des cours particuliers, puis, en 1850, son travail attira l’attention de Nicolas Ier, ce qui lui valut de recevoir régulièrement des commandes de la famille impériale. Il devint académicien en 1854 et professeur à l’Académie des Beaux-Arts en 1861, où il enseigna l’aquarelle et la perspective. Il décéda en 1891 à Constantinople au cours d’un voyage.

L’essentiel de son œuvre se compose d’aquarelles représentant les intérieurs des palais et les paysages urbains de Saint-Pétersbourg. Ses principales commandes pour les intérieurs lui vinrent de la Cour impériale : il réalisa des séries de vues du Nouvel Ermitage, des palais Anitchkov et d’Hiver, documentant fidèlement l’aspect des salles, l’accrochage des tableaux, le mobilier et les motifs des parquets. Avec un haut degré de précision, il restituait l’agencement des pièces, le décor des murs et la disposition du mobilier.

Outre les intérieurs, il peignit des vues de Crimée, du Caucase, de Petite-Russie et d’Italie. Dans ses paysages et ses scènes urbaines, il ne se contentait pas de représenter l’architecture ; il prêtait également attention aux figures humaines et aux détails de la vie quotidienne.

En 1880, il participa à la fondation de la Société des aquarellistes russes. Ses œuvres sont aujourd’hui conservées à l’Ermitage, au Musée russe et au Musée central de la marine.

De nos jours, les aquarelles de Premazzi sont utilisées par les restaurateurs comme une source de référence primordiale pour la reconstitution des intérieurs historiques, tant il rendait chaque détail avec exactitude.

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