pourquoi l’a-t-elle écrite en français ?

Alexandre Pouchkine a écrit son roman en vers « Eugène Onéguine » dans les années 1820-1830. C’est l’histoire d’un jeune dandy de la capitale qui s’installe à la campagne et d’une jeune fille de province, Tatiana Larina, qui tombe amoureuse de lui. Élevée dans la lecture de romans français, Tatiana se lance dans une démarche audacieuse et inhabituelle pour l’époque : elle écrit elle-même une lettre d’amour à Onéguine pour lui avouer ses sentiments.

Cette lettre est devenue le texte d’amour le plus célèbre de la culture russe. On l’apprend par cœur à l’école, on la cite au cinéma, on met ses mots en musique.

Dans l’intrigue du roman, Tatiana l’a écrite en français, et l’auteur (Pouchkine) nous la présente dans une traduction. Il y avait à cela des raisons très concrètes.

À cette époque, la prose amoureuse en langue russe n’existait pratiquement pas ; seuls circulaient des romans français, qui n’étaient pas traduits. C’est dans ces lectures que les jeunes filles assimilaient le langage même des sentiments – les mots et les tournures qui leur permettaient de formuler leurs émotions.

Pour Tatiana, qui avait grandi avec ces livres, Onéguine n’était pas simplement un voisin, mais un héros de roman, et il était naturel de s’adresser à lui dans la langue de la littérature. Le genre de la lettre d’amour, dans laquelle une jeune fille se déclare la première, était d’ailleurs une nouveauté pour les lettres russes – Pouchkine était en train de le créer.

L’utilisation du français avait également une raison pratique. La lettre devait être transmise par un tiers, et il existait un risque, mince mais réel, que son contenu soit divulgué.

Ce n’est pas un hasard si Pouchkine a présenté la lettre sous forme de traduction. Il tenait à démontrer que la langue russe était capable de rendre les mêmes nuances de sentiments que le français. La lettre de Tatiana, telle que nous la connaissons, est une œuvre à part entière qui a joué un rôle majeur dans la formation de la tradition littéraire russe.

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