Les premières bonbonnières étaient destinées à conserver le sucre et les épices (cannelle, clou de girofle). Par la suite, on commença à remplir ces petites boîtes de confiseries et autres friandises.

Au XVIIIe siècle, les bonbonnières devinrent un élément incontournable de la vie mondaine, particulièrement en France et en Italie, où elles ornaient les salles de bal et les salons.

C’est précisément en France, au XVIIIe siècle, qu’apparurent les premières bonbonnières en porcelaine, créées spécialement pour contenir des sucreries. Les artisans de la manufacture de Sèvres développèrent des modèles uniques, décorés de motifs floraux et de dorures. Ces objets gagnèrent rapidement la faveur de l’aristocratie.

Marie-Antoinette, princesse autrichienne devenue reine de France, était réputée pour son amour du luxe. Sa collection comprenait des bonbonnières en porcelaine, en argent et même en ivoire. L’une des plus célèbres bonbonnières de cette époque est une boîte de Jean-Jacques Caffieri, en or et ornée de diamants. Cet artefact est aujourd’hui conservé au Louvre.

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