« Hourra ! J’ai accompli ce que Bonaparte n’a pas réussi à faire !… En toi, j’ai conquis la Russie. »

Le 14 mars 1850, à Berditchev, Honoré de Balzac épousa enfin, après une seconde tentative, la comtesse Éveline Hanska. Elle avait 50 ans. Cinq mois plus tard, le grand écrivain français s’éteignit.

En réalité, c’est son œuvre qui a conquis la Russie. La première publication de Fiodor Dostoïevski fut sa traduction du roman Eugénie Grandet, publiée dans la revue Panthéon en 1844.

Lorsque Dostoïevski traduisait ce roman de Balzac, celui-ci résidait à Saint-Pétersbourg, rue Millionnaïa. Il a visité la Russie plus souvent que tout autre écrivain français – en 1832 (il s’y rendit pour voir Éveline), puis en 1843 et de 1847 à 1850.