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    Allée des héros : Le plus jeune pilote de la Grande Guerre patriotique

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    Un jour, de retour de mission, Arkady a aperçu un avion d’attaque soviétique Il-2 abattu sur une ligne de démarcation neutre. Ayant décidé que le pilote avait besoin d’aide, il a posé son biplan sous les tirs de mortier ennemis. Il a traîné le pilote inconscient à l’intérieur de son avion, et a emporté avec lui du matériel photographique et des images de terrain prises du vol. Le biplan d’Arkady a été protégé par des avions d’attaque et des artilleurs soviétiques qui ouvraient le feu sur l’ennemi.


    Cet incident est arrivé à Arkady lorsqu’il était engagé sur le 1er front ukrainien. Pour avoir sauvé le lieutenant Berdnikov, Arkady, âgé de 15 ans, a été décoré de l’Ordre de l’Étoile rouge (une des plus hautes décorations militaires).


    En 1944, le sergent Kamanin a reçu le deuxième Ordre de l’Étoile rouge. Lors d’une attaque du quartier général du front par un détachement d’un groupe de Bandera (un groupe de l’Organisation nationaliste ukrainienne – OUN), il a décollé son U-2 sous le feu de l’ennemi, a lancé des grenades sur les attaquants et a appelé des renforts.


    Au début de l’année 1945, Arkady a reçu l’Ordre de l’Etoile rouge en étant déjà sur le 2ème front ukrainien. Cette distinction lui a été décernée pour avoir réussi à livrer un colis secret à un détachement de partisans. Il a dû alors effectuer un vol d’une heure et demie le long d’un itinéraire inexploré (près de Brno, en République tchèque) derrière la ligne de front. La tâche était particulièrement difficile car le parcours traversait un terrain montagneux, caractérisé par un relief difficile.


    Dans sa biographie, il y a également eu un cas où il a aidé les tankistes. Un obus a endommagé la chenille d’un char T-34. Après avoir atterri, Arkady s’est renseigné sur l’aide à apporter, est allé chercher les pièces détachées nécessaires et les a larguées depuis son biplan.


    Au milieu du printemps 1945, le jeune pilote a déjà plus de 650 missions à son actif. Il a reçu six décorations gouvernementales, parmi lesquelles, outre celles déjà mentionnées, les décorations « Pour la prise de Budapest », « Pour la prise de Vienne », « Pour la victoire sur l’Allemagne dans la Grande Guerre patriotique de 1941-1945 ».


    Arkady Kamanin, âgé de 17 ans, a participé au défilé historique de la Victoire du 24 juin 1945 sur la Place Rouge, dans les rangs des meilleurs pilotes du 2ème front ukrainien. Après la guerre, il a rapidement rattrapé le programme scolaire et pensait à faire ses études à l’Académie d’ingénierie de l’armée de l’air de Joukovski. Mais Arkady Kamanin est mort subitement le 12 avril 1947. Il n’avait que 18 ans…


    Son père, Nikolaï Kamanin, depuis 1960, a été responsable de la sélection et de l’entraînement des premiers cosmonautes soviétiques.


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