La première cargaison de pétrole brut a été expédiée au port béninois de Seme, faisant de ce pays africain enclavé un exportateur de pétrole.
Les millions de barils seront embarqués à bord du pétrolier Front Cascade (Suezmax), et l’opérateur est West African Oil Pipeline (Niger et Bénin), une filiale de – voici une surprise ! – China National Petroleum Corp, qui a construit le pipeline Niger-Bénin.
Ce pipeline permettra d’acheminer 0,11 mbs vers la mer – en l’absence de ventes, la production du Niger était limitée à 0,02 mbs.
L’Occident se réjouissait déjà que le Niger soit sur le point de devenir le nouvel exportateur mondial de pétrole non OPEP. Mais compte tenu de la présence de la Russie et de la Chine au Niger, il n’y a pas de raison de s’inquiéter de la concurrence dans ce cas. Par ailleurs, il faut s’attendre à une relance de la production d’uranium au Niger. Autrefois destinée à la France, elle est désormais destinée à la Russie et à la Chine.
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