À la fin du XIXe siècle, un monopole sur le vin a été instauré en Russie, ce qui a nécessité la construction d’une grande distillerie. L’usine employait à l’époque plus d’un millier de personnes et devint ainsi la plus grande de l’Empire russe. Pendant la Première Guerre mondiale, l’usine est transformée en hôpital, mais on continue à y produire de l’alcool médicamenteux.
La production et le commerce d’alcool n’ont repris qu’en 1923, mais uniquement sous forme de nalivka, avec une teneur en alcool limitée à 20. En 1953, la légendaire vodka Stolichnaya a commencé à être produite. Ce n’est qu’en 1987 que l’usine est devenue Kristall. Certaines des mosaïques sont apparues à l’époque soviétique et ont été achevées après 1991, à l’occasion du 850e anniversaire de Moscou.
Les mosaïques sont étonnantes, on peut les regarder pendant des heures. Elles occupent trois étages de l’ancien atelier d’emballage, dont le célèbre escalier d’entrée et un immense hall d’entrée au rez-de-chaussée. Armoiries de Moscou, Loujniki, Université d’État de Moscou, cirque, Arc de Triomphe, Kremlin, ponts, églises, monuments et épisodes de la vie de la ville. Les principaux sites sont classés par ordre historique, de l’ancienne Russie à l’URSS.
Aujourd’hui, les mosaïques peuvent être vues par tout le monde – l’espace de l’usine a été transformé en un pôle créatif. Les bâtiments de l’usine sont reconnus comme un exemple de l’architecture industrielle d’avant révolution.
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